Gas normal i gas premium: quina diferència hi ha i m'hauria d'importar?

Fer la investigació addicional necessària per estalviar uns quants dòlars és una pràctica habitual per a la majoria de nosaltres. D'altra banda, quan la nostra cartera sembla més grassa del que és habitual, tendim a gastar més lliurement. Però quan es tracta de la bomba, té sentit posar gasolina normal en un cotxe que se suposa que cobra una prima? Té sentit abocar gasolina premium en un cotxe que només necessita regular? Les respostes et poden sorprendre.

Com fa servir el motor la gasolina?

Per entendre les diferències de la gasolina, és útil saber exactament com funciona el vostre motor quan fa servir gas. La gasolina ajuda a la combustió, que es produeix quan una bugia proporciona un petit corrent elèctric que encén una barreja específica d'aire i combustible en una cambra de combustió. L'energia creada a partir d'aquesta reacció impulsa els pistons dels cilindres que impulsen el cigonyal, donant al vostre cotxe la potència que necessita per moure's.

La combustió és un procés relativament lent i la quantitat d'espurna és suficient per encendre la barreja d'aire/combustible a prop de la bugia, que s'expandeix gradualment per encendre tota la resta. El motor està optimitzat per a aquesta resposta perquè pugui absorbir la màxima energia possible, i molts motors estan dissenyats de manera diferent per a diferents propòsits (per exemple, un cotxe esportiu està construït per poder, mentre que un cotxe híbrid està construït per estalviar combustible). i per això tothom treballa de manera diferent.

Optimitzar el motor d'aquesta manera és important per diverses raons. La mescla aire-combustible, a la qual no ha arribat el front de flama, canvia significativament de pressió i temperatura abans de la reacció. Si les condicions del cilindre contenen massa calor o pressió per a la barreja aire/combustible, s'encendrà espontàniament, provocant un cop o una "detonació" del motor. Això també s'anomena "xoc" i crea un so de so, ja que la combustió no es produeix de la manera oportuna que necessita el motor per funcionar de manera òptima. El cop del motor pot ser completament insignificant o tenir conseqüències greus si s'ignora.

Què és la gasolina i quin preu té?

El petroli és un compost d'hidrocarburs format per carboni i aigua com a components principals. La gasolina es barreja segons receptes especials, que inclouen uns 200 hidrocarburs diferents del petroli. Per avaluar la resistència als cops de la gasolina s'utilitzen dos hidrocarburs: l'isooctà i l'n-heptà, la combinació dels quals determina la volatilitat del combustible en termes de potencial de combustió. Per exemple, l'isooctà és resistent a l'explosió espontània, mentre que l'n-heptà és molt susceptible a l'explosió espontània. Quan es resumeix en una fórmula determinada, obtenim una qualificació: per tant, si el 85% d'una recepta és isooctà i el 15% és n-heptà, utilitzem el 85 (per cent d'isooctà) per determinar la qualificació o el nivell d'octà.

Aquí hi ha una llista que mostra els nivells d'octà normals per a les receptes de gasolina més habituals:

• 85-87 - Normal
• 88-90 - Superior
• 91 i superior - Premium

Què signifiquen els números?

Aquests números determinen bàsicament la rapidesa amb què s'encén la gasolina, tenint en compte les condicions del motor en què s'utilitzarà. Així, la gasolina premium no proporciona necessàriament més potència al motor que la gasolina normal; això permet que els motors més agressius (per exemple, els motors turboalimentats) obtinguin més potència d'un galó de gasolina. Aquí és on entren les recomanacions sobre la qualitat del combustible per als cotxes.

Com que els motors més potents (Porsche 911 Turbo) generen més calor i pressió que els motors menys potents (Honda Civic), requereixen un cert nivell d'octà per funcionar de manera òptima. La tendència d'un motor a colpejar depèn de la relació de compressió, que al seu torn afecta el disseny de la cambra de combustió. Una relació de compressió més alta proporciona més potència durant la carrera d'expansió, que contribueix directament a augmentar la pressió i la temperatura al cilindre. Així, si omples un motor amb combustible d'octà insuficient, té una major tendència a colpejar.

Què significa això per a la gestió?

El programa Car and Driver va provar com els diferents tipus de combustible afecten el rendiment del motor de diferents cotxes i camions. En un experiment de dues parts, van provar diversos cotxes (alguns que funcionaven amb gas normal i altres amb premium) amb gas normal, van buidar els dipòsits, els van fer funcionar amb gas premium durant uns dies i després van tornar a provar. Al final, qualsevol guany de rendiment de la prima no va ser molt significatiu i definitivament no val la pena l'augment del preu. D'altra banda, la majoria de vehicles (3 de 4) van tenir pitjor rendiment si no feien servir el combustible suggerit.

Els motors dels cotxes estan construïts per mantenir un cert nivell de rendiment optimitzat i les recomanacions de combustible es fan tenint en compte això. És possible que no es produeixi una fallada immediata del motor, però pot tenir conseqüències devastadores a llarg termini que poden provocar reparacions costoses.

Has omplert el cotxe amb el combustible equivocat? Truqueu a un mecànic per a una inspecció exhaustiva tan aviat com sigui possible.