Va conquerir el món però es va inclinar davant el censor

"El nostre producte ha anat pel camí equivocat i el contingut és incompatible amb els valors socialistes bàsics", va dir recentment el protagonista de la història, un jove multimilionari molt respectat al món. Tanmateix, a la Xina, si voleu treballar al mercat d'Internet i dels mitjans, heu d'estar preparats per a aquest tipus d'autocrítica, fins i tot com a poderós guru de l'alta tecnologia.

Poc se sap del passat de Zhang Yiming. Nascut l'abril de 1983. El 2001 va ingressar a la Universitat Nankai de Tianjin, on va començar a estudiar microelectrònica, després va passar a la programació, que es va graduar el 2005. Va conèixer la seva dona a la universitat.

El febrer de 2006 es va convertir en el cinquè empleat i el primer enginyer del Servei de Turisme de Guksun, i un any més tard va ser ascendit al càrrec de director tècnic. El 2008 es va traslladar a Microsoft. No obstant això, allà es va sentir aclaparat per les regles corporatives i aviat es va unir a la startup Fanfou. Això finalment va fracassar, així que quan l'antiga empresa de Zhang, Kuxun, estava a punt de ser comprada per Expedia el 2009, el nostre heroi es va fer càrrec del negoci immobiliari de Kuxun i va fundar 99fang.com, la teva primera empresa pròpia.

Diversos anys i èxit mundial

El 2011, Zhang va notar una migració massiva d'usuaris d'Internet des dels ordinadors als telèfons intel·ligents. Va contractar un gerent professional que va assumir el càrrec de CEO de 99fang.com i després va deixar l'empresa per fundar ByteDance el 2012. (1).

1. Seu de ByteDance Xina

Es va adonar que els usuaris xinesos de telèfons intel·ligents tenen dificultats per trobar informació i que el gegant de cerca Baidu està confonent els resultats amb els anuncis ocults. També hi va haver un problema amb la censura estricta a la Xina. Zhang creia que la informació es podria proporcionar millor que el monopoli pràctic de Baidu.

La seva visió era comunicar el contingut correctament seleccionat als usuaris mitjançant les recomanacions creades per Intel · ligència artificial. Inicialment, els inversors de risc no confiaven en aquest concepte, i l'empresari tenia un gran problema per obtenir fons per al desenvolupament. Finalment, Susquehanna International Group va acceptar invertir en la seva idea. L'agost de 2012, ByteDance va llançar l'aplicació d'informació Toutiao, que va atreure més de 13 milions d'usuaris diaris. El 2014, la coneguda empresa d'inversió Sequoia Capital, que va rebutjar per primera vegada la sol·licitud de Zhang, va invertir 100 milions de dòlars a l'empresa.

El que va fer de ByteDance un veritable èxit no va ser la informació textual, sinó el contingut de vídeo. Fins i tot a l'era de l'escriptori, gràcies a empreses com YY Inc. Els llocs on la gent cantava i ballava a sales d'exposició virtuals per guanyar regals en línia dels fans han batut rècords de popularitat. Zhang i ByteDance van veure aquesta oportunitat i van apostar per un vídeo encara més curt. Vídeos de 15 segons.

Cap al setembre del 2016, va enlairar sense gaire enrenou. douyin. L'aplicació permetia als usuaris capturar i editar imatges, afegir filtres i compartir-les en diverses plataformes com Weibo, Twitter o WeChat. El format va atreure la generació mil·lenari i es va fer tan popular que WeChat, per por de la competència, va bloquejar l'accés a l'aplicació. Un any més tard, ByteDance va adquirir el lloc per 800 milions de dòlars. Musical.ly. Zhang va veure una sinergia entre una popular aplicació de vídeo feta a la Xina als EUA i Douyin o TikTokyem, perquè l'aplicació és coneguda al món amb aquest nom. Així que va combinar els serveis, i va resultar ser un boig.

Els usuaris de TikTok són majoritàriament adolescents que enregistren vídeos d'ells cantant, ballant, de vegades només cantant, de vegades només ballant èxits populars. Una funcionalitat interessant és la possibilitat d'editar pel·lícules, fins i tot en el sentit de "social", és a dir, quan les obres publicades són obra de més d'una persona. La plataforma anima els usuaris a col·laborar amb altres persones mitjançant l'anomenat mecanisme de resposta de vídeo o la funció de duets vocal-visuals.

Per als "productors" de TikTok, l'aplicació ofereix una gran varietat de sons, des de vídeos musicals populars fins a fragments curts de programes de televisió, vídeos de YouTube o altres "memes" creats a TikTok. Podeu unir-vos al "repte" per crear alguna cosa o participar en la creació d'un meme de ball. Si bé els memes tenen mala reputació a moltes plataformes i de vegades estan prohibits, a ByteDance, en canvi, tota la idea d'activitat es basa en la seva creació i distribució.

Com passa amb moltes aplicacions similars, obtenim una sèrie d'efectes, filtres i adhesius que es poden utilitzar a l'hora de crear contingut (2). A més, TikTok ha fet que l'edició de vídeo sigui molt fàcil. No cal ser un expert en edició per muntar clips que poden sortir força nets.

2. Un exemple d'ús de TikTok

Quan un usuari obre l'aplicació, el primer que veu no és el feed de notificacions dels seus amics, com a Facebook o Twitter, sinó Pàgina "Per a tu". Aquest és un canal creat per algorismes d'IA basat en el contingut amb el qual l'usuari ha interactuat. I si està interessat en el que podria publicar avui, immediatament és reclutat per a reptes grupals, hashtags o veure cançons populars. L'algoritme de TikTok no associa ningú amb un grup d'amics, però encara intenta transferir l'usuari a nous grups, temes i activitats. Aquesta és potser la diferència i la innovació més gran d'altres plataformes.

En gran part a causa de l'explosió global de la popularitat de TikTok, ByteDance està valorada actualment en gairebé 100 milions de dòlars, superant Uber i sent la startup més valuosa del món. Facebook, Instagram i Snapchat ho temen, intentant defensar-se de l'expansió de TikTok amb nous serveis que imiten les característiques de l'aplicació xinesa, però fins ara sense èxit.

La intel·ligència artificial serveix a les notícies

ByteDance ha tingut més èxit entre les empreses xineses al mercat internacional, sobretot gràcies a TikTok, que és molt popular a Àsia i als EUA. malgrat això El producte inicial de Zhang, que encara sembla ser el més important per al fundador, va ser l'aplicació de notícies Toutiao, que s'ha convertit en una família de xarxes socials connectades entre si i que ara es troben entre les més populars de la Xina. Els seus usuaris ja superen els 600 milions, dels quals 120 milions s'activen diàriament. De mitjana, cadascun d'ells dedica 74 minuts al dia amb aquesta aplicació.

Toutiao significa "titulars, destacats" en xinès. A nivell tècnic, segueix sent molt interessant, ja que el seu treball es basa en l'ús de la intel·ligència artificial, utilitzant algorismes d'autoaprenentatge per recomanar notícies i diversos tipus de continguts als lectors.

Zhang també està expandint constantment Toutiao amb nous productes, que junts formen una xarxa de serveis relacionats (3). A més dels esmentats Tik Toki/Douyin, per exemple, s'han creat aplicacions Hipstar i Vídeo Siguaque ràpidament es van establir com un dels serveis de vídeo curt més populars a la Xina. En total, Toutiao ofereix sis aplicacions a la Xina i dues al mercat nord-americà. Recentment es va informar que s'estava provant una aplicació Kuaipai similar a Snapchat.

3. Família d'aplicacions Toutiao

L'empresa ha anat pel camí equivocat

Els problemes de Toutiao amb la censura xinesa van resultar ser més difícils de resoldre que recaptar diners per al desenvolupament i conquerir el món amb una divertida aplicació de vídeo. Les autoritats van castigar repetidament l'empresa per no tenir filtres de censura de contingut adequats i les van obligar a eliminar el contingut dels seus servidors.

L'abril de 2018, ByteDance va rebre Mandó de suspendre les sol·licituds Toutiao. Les autoritats també ho demanen tancament una altra aplicació empresarial - Neihan Duanzi, una plataforma social on els usuaris comparteixen acudits i vídeos divertits. Zhang es va veure obligat a publicar disculpes oficials i autocrítica a Weibo, l'equivalent xinès de Twitter. Va escriure que la seva empresa va "equivocar-se" i "decepcionar els seus usuaris". Això forma part d'un ritual que s'havia de realitzar arran d'una publicació crítica del Consell Estatal de Premsa, Publicacions, Ràdio, Cinema i Televisió, organisme creat per controlar i regular les activitats dels mitjans a l'Imperi Mitjà. En ell, ByteDance va ser acusat de crear una aplicació insult a la sensibilitat pública. Els missatges publicats a l'aplicació Toutiao havien de fer-ho anti-morali els acudits sobre Neihan Duanzi es deien "colorits" (sigui el que això signifiqui). Funcionaris del govern van dir que per aquests motius, les plataformes ByteDance "va causar molta indignació entre els usuaris d'Internet".

Tutiao ha estat acusat de centrar-se en el sensacionalisme, els rumors i els rumors escandalosos en lloc de les notícies reals. Això pot fer-nos riure, però la RPC està tractant amb problemes mortals als quals Zhang no podia renunciar. Va prometre que ByteDance augmentarà l'equip de censura de sis a deu mil persones, crearà una llista negra d'usuaris prohibits i desenvoluparà millors tecnologies per supervisar i mostrar contingut. Si ella vol continuar treballant a la Xina, simplement no hi ha sortida.

Potser és per l'enfocament de les autoritats xineses que Zhang subratlla que la seva empresa no és una empresa mediàtica.

va dir en una entrevista del 2017, i va afegir que no contracta editors ni periodistes.

De fet, aquestes paraules poden adreçar-se als censors xinesos perquè no tractin ByteDance com un mitjà de comunicació de masses.

Monetitzar la popularitat

Una de les principals tasques de Zhang Yiming ara és convertir la popularitat i el trànsit dels llocs web en el tintineu d'una moneda. L'empresa és molt apreciada, però això és més un avantatge a la popularitat que un efecte de rendibilitat real. Per tant, Zhang s'ha expandit recentment al camp de vendes de publicitat, especialment al lloc de notícies Toutiao. L'abast i l'atenció que generen aquests productes és un atractiu natural per als venedors, però les marques globals són reacioses al risc. El principal factor d'incertesa és el comportament impredictible Censura xinesa. Si de sobte resulta que una empresa necessita tancar una aplicació de broma que arriba a desenes de milions de persones, els anunciants donen una potent trucada d'atenció.

4. Zhang Yiming amb el CEO d'Apple, Tim Cook

El fundador de ByteDance no pot ni ha de comentar aquestes exempcions de responsabilitat. En nombroses entrevistes, sovint parla dels punts forts tècnics de la seva empresa, com ara algorismes innovadors d'intel·ligència artificial que ningú més al món té i recursos de dades poc fiables (4). És una llàstima que els apparatchiks que el renyin es preocupin poc.