ORP Cracòvia
Contingut
Foto de Pekne de Krakowiak durant la guerra.
El 20 d'abril de 1941, l'Armada polonesa va llogar el primer destructor d'escorta britànic Hunt II, ideal per interactuar amb vaixells més grans, dissenyat principalment per cobrir combois costaners a la costa d'Anglaterra.
D'acord amb l'acord naval sobre la cooperació polonesa i britànica del 18 de novembre de 1939 i el protocol secret addicional del 3 de desembre de 1940, tots els vaixells de la Marina polonesa (PMW) al Regne Unit - destructors Błyskawica i Burza, submarí Wilk i caçadors d'artilleria C-1 i S-2, estaven operacionalment subordinats a l'Almirallat britànic. D'altra banda, els primers vaixells llogats a la flota aliada sota bandera polonesa (els destructors Garland, Piorun i Hurricane i el speeder d'artilleria S-3) van ser una bona opció per als britànics. L'Almirallat va sentir l'escassetat dels seus propis equips entrenats. D'altra banda, el Comandament Naval (KMW) de Londres tenia un excedent d'oficials i mariners esperant ser destinats a vaixells de guerra.
El primer caçador sota bandera polonesa
La construcció del destructor d'escorta HMS Silverton, començant el 5 de desembre de 1939, va ser encarregada a John Samuel White & Company a Cowes, Illa de Wight, a la mateixa drassana que estava construint Groma i Błyskawica. El 4 de desembre de 1940 es va posar en marxa la instal·lació. Els treballs d'equipament van continuar durant els mesos següents. El 20 de maig de 1941, l'ex-escorta britànica va rebre el nom oficial ORP Krakowiak i el senyal tàctic L 115 (visible a banda i banda i al quadre de popa). El 22 de maig va tenir lloc una cerimònia d'aixecament de la bandera blanca i vermella al vaixell, i el govern polonès a Londres es va comprometre a cobrir tots els costos associats al seu manteniment, modernització, reparació, canvi d'equips, etc. La cerimònia va ser modesta. Entre els convidats hi havia: Vadm. Jerzy Svirsky, cap de KMW, representants de l'Almirallat i les drassanes. El primer comandant del vaixell era un tinent comandant de 34 anys. Tadeusz Gorazdovsky.
El 10 de juny, Krakowiak va volar de Plymouth a Scapa Flow per a un entrenament extenuant. L'objectiu principal de la formació de setmanes de durada era la posada en servei d'un vaixell acabat de fer.
juntament amb la Royal Navy. Els exercicis van continuar fins al 10 de juliol. El contraalmirall Louis Henry Keppel Hamilton, comandant dels destructors de la Home Fleet (responsable de la defensa de les aigües territorials del Regne Unit), no va amagar la seva admiració per la tripulació del Krakowiak, que havia funcionat a la pràctica. El 17 de juliol de 1941, el vaixell va ser inclòs a la 15a flotilla de destructors.
La tripulació de l'escorta polonesa va ser batejada pel foc mentre escortava el comboi costaner PW 27 davant de la petita illa de Lundy, situada a unes 15 milles nàutiques a l'oest de la costa anglesa, a les aigües del canal de Bristol. La nit del 31 d'agost a l'1 de setembre de 1941, un hidroavió alemany Heinkel He 9 va atacar un comboi de 115 vaixells de transport, escortats per Krakowiak i tres vaixells d'arrossegament armats britànics. Es va declarar una alarma als vaixells. Una sèrie de traçadors d'una metralladora Lewis de 21 mm van seguir en la direcció indicada per l'observador. Gairebé simultàniament, artillers es van unir al foc, servint "pom-poms" de quatre canons, és a dir, canons antiaeris. calibre 00 mm i les tres peces d'artilleria bessones de 7,7 mm. Tot i el fort foc des del costat de l'escorta, no s'ha pogut fer caure el cotxe.
L'11 de setembre de 1941, per ordre del cap de KMW, Krakowiak es va unir al recentment creat 2n Esquadró de Destructors (polonès), amb seu a Plymouth, i va començar a escortar regularment combois al llarg de les costes sud i oest de Gran Bretanya.
La nit del 21 d'octubre, els krakowiak, ancorats a Falmouth, i la seva germana Kuyawiak (el capità Mar. Ludwik Likhodzeevsky), que formaven part de l'escorta de Falmouth a Milford Haven (Gal·les), van rebre l'ordre de participar en la persecució de un submarí no identificat, que, segons els informes rebuts de l'Almirallat, estava situat aproximadament en el punt amb coordenades 49° 52′ s. h., 12° 02′ O e. Els destructors van arribar a la posició indicada el 22 d'octubre a les 14:45. La posició del submarí no s'ha establert.
Hores més tard, Gorazdowski va rebre l'ordre de localitzar i prendre el comandament de la cobertura del comboi Atlantic SL 89, que havia sortit de Freetown, Sierra Leone, cap a Liverpool a principis d'octubre. A les 23:07 del 00 d'octubre, va tenir lloc una reunió amb dos destructors d'escorta britànics Witch i Vanguisher. A les 12:00 els vaixells van trobar 21 transports i una modesta cobertura, i per ordres del Western Approach Command (Àrea Operativa Occidental, amb seu a Liverpool)
els va acompanyar al llarg de la costa occidental d'Irlanda. 24 d'octubre, quan els dos destructors polonesos es trobaven a 52°53,8° N, 13°14′ O, fora de la zona amenaçada per l'atac de submarins.
i els avions van rebre l'ordre de tornar - Kuyawiak va anar a Plymouth, i Krakowiak - a Milford Haven. El 26 d'octubre, el comboi SL 89 va arribar sense pèrdua al port de destinació.
