Els plàstics al món

El 2050, el pes dels residus plàstics als oceans superarà el pes dels peixos combinats! Aquesta advertència es va incloure en un informe de la Fundació Ellen MacArthur i McKinsey publicat amb motiu del Fòrum Econòmic Mundial de Davos el 2016.

Tal com llegim al document, la proporció de tones de plàstic a tones de peix a les aigües oceàniques el 2014 va ser d'un a cinc. El 2025 n'hi haurà un de cada tres, i el 2050 hi haurà més residus plàstics... L'informe es basava en entrevistes a més de 180 experts i en l'anàlisi de més de dos-cents estudis més. Els autors de l'informe assenyalen que només el 14% dels envasos de plàstic es recicla. Per a altres materials, les taxes de reciclatge segueixen sent molt més elevades, amb un 58% de paper recuperat i fins a un 90% de ferro i acer recuperat.

1. La producció mundial de plàstics el 1950-2010.

Per la seva facilitat d'ús, versatilitat i, evidentment, s'ha convertit en un dels materials més populars del món. El seu ús va augmentar gairebé dues-centes des del 1950 al 2000 (1) i s'espera que es dupliqui en els propers vint anys.

2. Imatge del paradís del Pacífic de l'arxipèlag de Tuvalu

. El trobem en ampolles, paper d'alumini, marcs de finestres, roba, màquines de cafè, cotxes, ordinadors i gàbies. Fins i tot la gespa de futbol amaga fibres sintètiques entre les fulles d'herba natural. Bosses i bosses de plàstic, de vegades menjades accidentalment per animals, escombraries a les carreteres i camps (2). Sovint, a causa de la manca d'alternatives, es cremen residus plàstics, alliberant fums tòxics a l'atmosfera. Els residus de plàstic obstrueixen els desguassos, provocant inundacions. Impedeixen que les plantes brotin i absorbeixin l'aigua de pluja.

3. La tortuga menja paper d'alumini

Les coses més petites són les pitjors

Molts investigadors assenyalen que els residus plàstics més perillosos no són les ampolles de PET que suren a l'oceà o els milers de milions de bosses de plàstic que s'estan trencant. El problema més gran són els objectes que realment no ens adonem. Són fibres de plàstic primes teixides a la tela de la nostra roba. A través de desenes de camins, centenars de carreteres, per clavegueres, rius, fins i tot per l'atmosfera, penetren en el medi, en les cadenes tròfiques dels animals i dels humans. La nocivitat d'aquest tipus de contaminació arriba nivell d'estructures cel·lulars i ADN!

Malauradament, la indústria de la roba, que es calcula que processa uns 70 milions de tones d'aquest tipus de fibra en 150 milions de peces de vestir, no està realment regulada de cap manera. Els fabricants de roba no estan subjectes a les mateixes restriccions i controls estrictes que els fabricants d'envasos de plàstic o les ampolles de PET esmentades. Poc es diu o s'escriu sobre la seva contribució a la contaminació mundial per plàstics. Tampoc hi ha procediments estrictes i establerts per eliminar la roba teixida amb fibres nocives.

Un problema relacionat i no menor és l'anomenat plàstic microporós, és a dir, petites partícules sintètiques de mida inferior a 5 mm. Els pellets provenen de moltes fonts: plàstics que es descomponen en el medi ambient, en la fabricació de plàstics o per l'abrasió dels pneumàtics dels cotxes durant l'ús. Gràcies al seu suport de neteja, les partícules de microplàstics fins i tot es poden trobar en pastes de dents, gels de dutxa i productes de peeling. Amb les aigües residuals acaben als rius i als mars. La majoria de les depuradores convencionals no poden captar-les.

Alarmant desaparició de residus

Després d'un estudi realitzat el 2010-2011 per una expedició marina anomenada Malaspina, es va descobrir de manera inesperada que hi havia molt menys residus plàstics als oceans del que s'esperava. Durant mesos. Els científics comptaven amb una captura que estimaria la quantitat de plàstic oceànic en milions de tones. Mentrestant, un informe d'investigació que va aparèixer a la revista Proceedings of the National Academy of Sciences l'any 2014 parla de... 40 mil. to. Els científics ho han descobert Falta el 99% del plàstic que hauria de flotar a les aigües de l'oceà!

4. Plàstic i animals

Tot està bé? Absolutament no. Els científics sospiten que el plàstic desaparegut ha entrat a la cadena alimentària oceànica. Així doncs: les escombraries són menjades massivament pels peixos i altres organismes marins. Això passa després de la fragmentació per l'acció del sol i les ones. Els petits trossos flotants de peixos es poden confondre amb el seu menjar: petites criatures marines. Els efectes de menjar petits trossos de plàstic i altres contactes amb el plàstic no s'entenen bé, però probablement no sigui un bon efecte (4).

Segons estimacions conservadores publicades a la revista Science, més de 4,8 milions de tones de residus plàstics entren als oceans del món cada any. Tanmateix, pot arribar als 12,7 milions de tones. Els científics que van fer aquests càlculs diuen que si la mitjana de la seva estimació fos d'uns 8 milions de tones, aquesta quantitat d'escombraries cobriria 34 illes de la mida de Manhattan amb una sola capa.

Els principals autors d'aquests càlculs són científics de la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara. En el transcurs del seu treball, van col·laborar amb agències federals nord-americanes i altres universitats. Un fet interessant és que, segons aquestes estimacions, només de 6350 a 245 mil. Tones de plàstic que contaminen el mar suren a la superfície de les aigües oceàniques. La resta són a un altre lloc. Segons els científics, tant al fons marí com a les costes i, per descomptat, en cossos animals.

Tenim dades encara més noves i encara més terrorífiques. A finals de l'any passat, el dipòsit en línia de materials científics "Plos One" va publicar un treball col·lectiu d'investigadors de molts centenars de centres científics, que estimaven la massa total de residus plàstics que suren a la superfície dels oceans del món en 268 tones! La seva valoració es basa en les dades de 940 expedicions realitzades el 24-2007. en aigües tropicals i la Mediterrània.

Els “continents” (5) fets de residus plàstics no són estàtics. Basat en simulació moviment dels corrents d'aigua als oceans, els científics van poder determinar que no es reuneixen en un sol lloc, sinó que es transporten a llargues distàncies. Com a resultat de l'acció del vent a la superfície dels oceans i de la rotació de la Terra (a través de l'anomenada força de Coriolis), es formen vòrtexs d'aigua als cinc cossos més grans del nostre planeta, és a dir. les parts nord i sud de l'oceà Pacífic, les parts nord i sud de l'Atlàntic i l'oceà Índic, en les quals s'acumulen gradualment tots els objectes i residus plàstics flotants. Aquesta situació es repeteix cíclicament cada any.

5. Mapa de la distribució de restes plàstiques de diferents mides a l'oceà.

La comprensió de les rutes migratòries d'aquests "continents" és el resultat de llargues simulacions utilitzant equips especialitzats (generalment útils en la investigació climàtica). S'ha estudiat el camí que segueixen diversos milions de peces de residus plàstics. El modelatge va demostrar que en estructures creades en una àrea de diversos centenars de milers de quilòmetres, hi havia fluxos d'aigua que portaven part dels residus més enllà de la seva màxima concentració i els dirigien cap a l'est. Per descomptat, també hi ha factors com l'energia ondulatòria i eòlica que no es van tenir en compte en l'estudi anterior, però que sens dubte tenen un paper important en la velocitat i la direcció del transport de plàstic.

Aquestes "terres" de residus a la deriva també són excel·lents vehicles per a diversos tipus de virus i bacteris, que així es poden propagar més fàcilment.

Com netejar els "continents d'escombraries"

Es pot recollir manualment. Els residus plàstics són una maledicció per a alguns, però una font d'ingressos per a altres. fins i tot són coordinats per organitzacions internacionals. Col·leccionistes de països del tercer món Separeu el plàstic a casa. Treballen manualment o amb màquines senzilles. Els plàstics es trituren o es tallen en trossos petits i es venen per a un posterior processament. Els intermediaris entre ells, l'administració i els organismes públics són organitzacions especialitzades. Aquesta cooperació proporciona als col·leccionistes un ingressos estable. Al mateix temps, és una manera d'eliminar els residus plàstics del medi ambient.

Tanmateix, la recollida manual és relativament ineficient. Per tant, hi ha idees per a activitats a més gran escala. Per exemple, l'empresa holandesa Boyan Slat, com a part del projecte The Ocean Cleanup, ofereix instal·lació de barreres flotants d'intercepció d'escombraries al mar.

Una instal·lació experimental de recollida de residus prop de l'illa de Tsushima, situada entre Japó i Corea, ha demostrat tenir un gran èxit. No s'alimenta amb cap font d'energia externa. El seu ús es basa en el coneixement dels efectes del vent, els corrents marins i les onades. Els residus de plàstic flotants, un cop atrapats a l'arc o trampa de ranura (6), s'empenyen més a la zona on s'acumulen i es poden eliminar amb relativa facilitat. Ara que la solució s'ha provat a menor escala, s'han de construir instal·lacions més grans, fins i tot de cent quilòmetres de llargada.

6. Recollida de residus plàstics flotants com a part del projecte The Ocean Cleanup.

El famós inventor i milionari James Dyson va desenvolupar el projecte fa diversos anys. MV Reciclóo excel·lent aspiradora de barcassala tasca del qual serà netejar les aigües oceàniques de residus, principalment plàstics. La màquina ha d'agafar els residus amb una xarxa i després aspirar-los amb quatre aspiradores centrífugues. El concepte és que la succió s'ha de produir fora de l'aigua i no posar en perill els peixos. Dyson és un dissenyador d'equips industrials anglès més conegut com l'inventor de l'aspiradora sense bossa que utilitza el principi de separació de cicló.

I què fer amb aquesta massa d'escombraries quan encara esteu a temps de recollir-la? Les idees no falten. Per exemple, el canadenc David Katz proposa crear un pot de plàstic ().

Els residus serien una mena de moneda aquí. Es podrien canviar per diners, roba, menjar, recàrregues de mòbils o una impressora 3D., que al seu torn permet crear nous articles per a la llar a partir de plàstic reciclat. La idea fins i tot es va implementar a Lima, la capital del Perú. Ara Katz té la intenció d'interessar per ell les autoritats haitianes.

El reciclatge funciona, però no tot

El terme "plàstic" es refereix a materials els components principals dels quals són polímers sintètics, naturals o modificats. Els plàstics es poden obtenir tant a partir de polímers purs com de polímers modificats mitjançant l'addició de diverses substàncies auxiliars. El terme “plàstics” en llenguatge col·loquial inclou també els productes semielaborats per a la transformació i els productes acabats, sempre que estiguin fets de materials que es puguin classificar com a plàstics.

Hi ha una vintena de tipus comuns de plàstic. Cadascun inclou nombroses opcions per ajudar-vos a triar el millor material per a la vostra aplicació. Hi ha cinc (o sis) grups plàstics a gran escala: polietilè (PE, incloent alta i baixa densitat, HD i LD), polipropilè (PP), clorur de polivinil (PVC), poliestirè (PS) i tereftalat de polietilè (PET). Aquests anomenats cinc o sis grans (7) cobreixen gairebé el 75% de la demanda europea de tots els plàstics i representen el grup més gran de plàstics que acaben als abocadors municipals.

Eliminació d'aquestes substàncies per crema a l'aire lliure no és de cap manera acceptada pels especialistes ni pel públic en general. D'altra banda, es poden utilitzar incineradores respectuoses amb el medi ambient amb aquesta finalitat, reduint el volum de residus fins a un 90%.

Emmagatzematge de residus als abocadors No és tan tòxic com cremar-los a l'aire lliure, però ja no és una pràctica habitual a la majoria de països desenvolupats. Tot i que no és cert que "el plàstic sigui durador", els polímers triguen molt més a biodegradar-se que els residus d'aliments, paper o metalls. Prou temps que, per exemple, a Polònia En el nivell actual de producció de residus plàstics, que és d'uns 70 kg per habitant i any, i amb una taxa de recuperació que fins fa poc superava amb prou feines el 10%, l'emmagatzematge domèstic d'aquests residus arribaria als 30 milions de tones en poc més d'una dotzena d'anys..

La lenta descomposició del plàstic està influenciada per factors com l'entorn químic, l'exposició (UV) i, per descomptat, la fragmentació del material. Moltes tecnologies de processament (8) simplement depenen d'accelerar molt aquests processos. El resultat són partícules més simples de polímers que podem tornar a convertir en un material per a una altra cosa, o partícules més petites que es poden utilitzar com a matèria primera per a l'extrusió, o podem baixar al nivell químic per produir biomassa, aigua, diversos tipus de gasos. , diòxid de carboni, metà, nitrogen.

8. Tecnologies per al reciclatge i processament de plàstics

El mètode de reciclatge dels residus termoplàstics és relativament senzill ja que es poden reciclar moltes vegades. No obstant això, durant el processament, es produeix una degradació parcial del polímer, donant lloc a un deteriorament de les propietats mecàniques del producte. Per aquest motiu, només un determinat percentatge de materials reciclats s'afegeix al procés de processament, o els residus es transformen en productes amb requisits de rendiment inferiors, com ara joguines.

Un problema molt més gran a l'hora d'eliminar els productes termoplàstics usats és la necessitat de classificar-los pel que fa a l'assortiment, que requereix habilitats professionals i l'eliminació d'impureses. Això no sempre és beneficiós. Els plàstics fets amb polímers reticulats no són, en principi, reciclables.

Tots els materials orgànics són inflamables, però també és difícil destruir-los d'aquesta manera. Aquest mètode no es pot utilitzar per a materials que contenen sofre, halògens i fòsfor, ja que quan es cremen alliberen a l'atmosfera grans quantitats de gasos tòxics, que provoquen l'anomenada pluja àcida.

En primer lloc, s'alliberen compostos aromàtics organoclorats, la toxicitat dels quals és moltes vegades superior a la del cianur de potassi i òxids d'hidrocarburs en forma de dioxans - C₄H₈O₂ Sóc furan - C₄H₄Sobre l'entrada a l'atmosfera. S'acumulen al medi, però són difícils de detectar a causa de les baixes concentracions. S'absorbeixen amb els aliments, l'aire i l'aigua i s'acumulen a l'organisme, causen malalties greus, redueixen la immunitat de l'organisme, són cancerígens i poden provocar canvis genètics.

La principal font d'emissions de dioxines són els processos de combustió de residus que contenen clor. Per evitar l'alliberament d'aquests compostos nocius, instal·lacions equipades amb l'anomenat. cambra de postcombustió, a una temperatura de min. 1200°C.

Els residus es tracten de diferents maneres

Технология reciclatge de residus fet de plàstic és una seqüència de diverses etapes. Comencem amb la recollida adequada de sediments, és a dir, separant el plàstic de les escombraries. A la planta de processament es fa primer la classificació preliminar, després la trituració i la mòlta, la separació de cossos estranys, després la classificació de plàstics per tipus, l'assecat i l'obtenció d'un semielaborat a partir de matèries primeres recuperades.

No sempre és possible classificar els residus recollits per tipus. És per això que es classifiquen per molts mètodes diferents, normalment dividits en mecànics i químics. Els mètodes mecànics inclouen: segregació manual, flotació o pneumàtica. Si els residus estan contaminats, aquesta classificació es fa mitjançant el mètode humit. Els mètodes químics inclouen hidròlisi – descomposició de polímers sota l'acció del vapor (matèries primeres per a la reproducció de polièsters, poliamides, poliuretans i policarbonats) o piròlisi a baixa temperatura, amb la qual, per exemple, es reciclen ampolles de PET i pneumàtics usats.

La piròlisi es refereix a la transformació tèrmica de substàncies orgàniques en un ambient completament anòxic o amb poc o gens d'oxigen. La piròlisi a baixa temperatura es produeix a una temperatura de 450-700 °C i condueix a la formació, entre altres coses, de gas de piròlisi, format per vapor d'aigua, hidrogen, metà, etan, òxid de carboni i diòxid, així com sulfur d'hidrogen i amoníac, oli, quitrà, aigua i substàncies orgàniques, coc de piròlisi i pols amb alt contingut de metalls pesants. La instal·lació no requereix subministrament elèctric, ja que funciona amb gas de piròlisi generat durant el procés de reciclatge.

Per fer funcionar la instal·lació es consumeix fins a un 15% del gas de piròlisi. El procés també produeix fins a un 30% de líquid de piròlisi, similar al fuel, que es pot dividir en fraccions com ara: 30% gasolina, dissolvent, 50% fuel oil i 20% fuel oil.

La resta de matèries primeres secundàries obtingudes d'una tona de residus són: fins a un 50% de pirocarbonat de carboni: es tracta d'un residu sòlid amb un poder calorífic proper al coc, que es pot utilitzar com a combustible sòlid, carbó actiu per a filtres o en pols com a pigment. per a pintures i fins a un 5% de metall (ferralla d'alimentació) durant la piròlisi dels pneumàtics dels cotxes.

Cases, carreteres i combustible

Els mètodes de processament descrits són processos industrials seriosos. No estan disponibles en totes les situacions. Mentre visitava la ciutat índia de Joygopalpur a Bengala Occidental, l'estudiant d'enginyeria danesa Lise Fuglsang Westergaard (9) va tenir una idea inusual: per què no fer maons amb bosses i envasos escampats per tot arreu que la gent pogués utilitzar per construir cases?

9. Lisa Fulsang Westergaard

No es tractava només de fer els maons en si, sinó de dissenyar tot el procés perquè les persones implicades en el projecte se'n beneficiïn realment. Segons el seu pla, primer es recullen els residus i, si cal, es netegen. A continuació, es prepara el material recollit tallant-lo en trossos més petits amb tisores o ganivets. Les matèries primeres triturades es col·loquen en un motlle i es col·loquen sobre una graella solar on s'escalfa el plàstic. Al cap d'una hora aproximadament, el plàstic es fon i, després que s'hagi refredat, podeu treure el maó acabat del motlle.

Maons de plàstic tenen dos forats pels quals es poden enfilar pals de bambú, creant parets estables sense l'ús de ciment o altres aglutinants. Aquestes parets de plàstic es poden arrebossar de manera tradicional, per exemple amb una capa d'argila, que les protegeix del sol. Les cases fetes amb maons de plàstic també tenen l'avantatge que, a diferència dels maons d'argila, són resistents, per exemple, als aiguats del monsó, la qual cosa fa que siguin molt més duradores.

Val la pena recordar que els residus plàstics també s'utilitzen a l'Índia. Construcció de carreteres. Tots els promotors de carreteres del país han d'utilitzar residus plàstics i mescles de betum segons la regulació del govern de l'Índia de novembre de 2015. Això hauria d'ajudar a resoldre el creixent problema de l'eliminació del plàstic. Aquesta tecnologia va ser desenvolupada pel prof. Rajagopalan Vasudevan de l'Escola d'Enginyeria de Madurai.

Tot el procés és molt senzill. Els residus es trituren primer a una mida determinada mitjançant una màquina especial. Després s'afegeixen a l'àrid degudament preparat. Els residus del farciment es barregen amb asfalt calent. La carretera es traça a una temperatura de 110 a 120 °C.

Hi ha molts avantatges d'utilitzar plàstic reciclat per a la construcció de carreteres. El procés és senzill i no requereix equips nous. Per cada quilogram de pedra s'utilitzen 50 grams d'asfalt. Una desena part d'això poden ser residus plàstics, reduint la quantitat d'asfalt utilitzat. Els residus plàstics també milloren la qualitat de la superfície.

Martin Olazar, enginyer de la Universitat del País Basc, ha construït una línia tecnològica interessant i possiblement prometedora per a la transformació de residus en combustibles d'hidrocarburs. La configuració, que l'inventor descriu com refineria de petroli de la mina, es basa en la piròlisi de matèries primeres de biocombustibles per al seu ús en motors.

Olazar ha construït dos tipus de línies de processament. El primer processa la biomassa. El segon, més interessant, s'utilitza per processar residus plàstics en materials que es poden utilitzar, per exemple, per produir pneumàtics. Els residus se sotmeten a un ràpid procés de piròlisi en un reactor a una temperatura relativament baixa de 500 °C, la qual cosa ajuda a estalviar el consum d'energia.

Malgrat les noves idees i els avenços en la tecnologia de reciclatge, només un petit percentatge dels 300 milions de tones de residus plàstics produïts a tot el món cada any està cobert per aquest.

Segons la investigació de la Fundació Ellen MacArthur, només el 15% dels envasos es destina als envasos i només el 5% es recicla. Gairebé un terç dels plàstics contaminen el medi ambient, on romandran desenes i de vegades centenars d'anys.

Deixeu que les escombraries es fonguin per si soles

El reciclatge de residus plàstics és un dels àmbits. És important, perquè ja hem produït molta d'aquesta merda, i una part considerable de la indústria encara subministra molts productes fets amb els materials dels cinc grans, plàstics de diverses tones. malgrat això amb el temps, és probable que augmenti la importància econòmica dels plàstics biodegradables, materials de nova generació basats, per exemple, en derivats del midó, l'àcid polilàctic o... la seda..

10. Bosses de sorra de gossos degradables d2w.

Aquests materials encara són relativament cars de produir, com sol ser el cas de les solucions innovadores. Tanmateix, no es pot ignorar tota la factura perquè exclouen els costos associats al reciclatge i l'eliminació.

Una de les idees més interessants en l'àmbit de la biodegradació de plàstics està feta amb polietilè, polipropilè i poliestirè, sembla que es tracta d'una tecnologia basada en l'ús de diversos tipus d'additius en la seva producció, coneguts pels símbols d2w (10) o FIR.

El producte d2w de l'empresa britànica Symphony Environmental és més conegut, inclòs a Polònia, des de fa uns quants anys. És un additiu per a la producció de plàstics tous i semirígids, dels quals necessitem una autodescomposició ràpida i respectuosa amb el medi ambient. Professionalment, es diu l'operació d2w oxibiodegradació de plàstics. Aquest procés implica la descomposició del material en aigua, diòxid de carboni, biomassa i oligoelements sense altres residus i sense alliberament de metà.

El nom general d2w fa referència a tota una gamma de productes químics afegits durant el procés de producció com a additius al polietilè, polipropilè i poliestirè. Un anomenat prodegradant d2w que suporta i accelera el procés natural de descomposició com a resultat de l'exposició a qualsevol factor de descomposició seleccionat, com ara la temperatura, la llum del sol, pressió, dany mecànic o simple estirament.

Químicament, la descomposició del polietilè, que està format per àtoms de carboni i hidrogen, es produeix quan es trenca l'enllaç carboni-carboni, que al seu torn redueix el pes molecular i provoca una pèrdua de resistència i durabilitat de la cadena. Gràcies a d2w, el procés de degradació del material s'ha reduït fins a seixanta dies. Temps de descans – cosa important, per exemple en la tecnologia d'envasos – es pot planificar durant la producció del material controlant adequadament el contingut i els tipus d'additius. Un cop iniciat, el procés de degradació continuarà avançant fins que el producte es descompondrà completament, independentment de si es troba sota terra profunda, sota l'aigua o a l'aire lliure.

S'han realitzat estudis per confirmar que l'autodesintegració de d2w és segura. Els plàstics que contenen d2w ja s'han provat en laboratoris europeus. El laboratori Smithers/RAPRA ha provat l'ús de d2w en contacte amb aliments i ha estat utilitzat pels principals minoristes d'aliments d'Anglaterra durant diversos anys. L'additiu no té efectes tòxics i és segur per al sòl.

Per descomptat, solucions com d2w no substituiran ràpidament el reciclatge descrit anteriorment, sinó que gradualment poden passar a formar part dels processos de processament de residus. En definitiva, a les matèries primeres obtingudes com a resultat d'aquests processos es pot afegir un degradant i obtenim un material oxibiodegradable.

El següent pas són els plàstics, que es descomponen sense cap procés industrial. Com, per exemple, aquells a partir dels quals es fabriquen circuits electrònics ultra prims, que es dissolen després de realitzar la seva funció en el cos humà., presentada per primera vegada l'octubre passat.

Invenció fusió de circuits electrònics forma part d'un estudi més ampli de l'electrònica anomenada efímera -o, si ho preferiu, "temporal" () i materials que desapareixeran després de complir la seva finalitat. Els científics ja han desenvolupat un mètode per construir fitxes a partir de capes extremadament primes, anomenat nanomembrana. Es dissolen en pocs dies o setmanes. La durada d'aquest procés ve determinada per les propietats de la capa de seda amb què es cobreixen els sistemes. Els investigadors tenen la capacitat de controlar aquestes propietats, és a dir, escollint els paràmetres adequats de la capa, decideixen quant de temps es mantindrà una protecció permanent per al sistema.

Tal com va explicar a la BBC el Prof. Fiorenzo Omenetto de la Universitat de Tufts als EUA: “L'electrònica soluble funciona amb la mateixa fiabilitat que els circuits tradicionals, fonent-se fins al seu destí a l'entorn on es troben, en el moment especificat pel dissenyador. Poden ser dies o anys".

Segons el prof. John Rogers, de la Universitat d'Illinois, encara està per descobrir les possibilitats i aplicacions dels materials controlats per dissolució. Potser les perspectives més interessants per a aquesta invenció es troben en el camp de l'eliminació de residus ambientals.

Els bacteris ajudaran?

Els plàstics solubles són una de les tendències del futur, marcant la transició a materials completament nous. En segon lloc, buscar maneres de descompondre ecològicament ràpidament les substàncies nocives per al medi ambient que ja es troben al medi i seria bo que desapareguessin d'allà.

Més recentment L'Institut Tecnològic de Kyoto va analitzar la descomposició de diversos centenars d'ampolles de plàstic. Durant la investigació, es va descobrir que hi ha un bacteri que pot descompondre els plàstics. Va ser nomenada . El descobriment va ser descrit a la prestigiosa revista Science.

Aquesta creació utilitza dos enzims per eliminar el polímer PET. Un desencadena reaccions químiques per descompondre les molècules, l'altre ajuda a alliberar energia. El bacteri es va trobar en una de les 250 mostres preses a les proximitats d'una planta de reciclatge d'ampolles de PET. Formava part d'un grup de microorganismes que van descompondre la superfície de la membrana de PET a una velocitat de 130 mg/cm² per dia a 30 °C. Els científics també van aconseguir obtenir un conjunt similar de microorganismes que no posseeixen, però que no són capaços de metabolitzar el PET. Aquests estudis van demostrar que efectivament es va biodegradar el plàstic.

Per obtenir energia del PET, el bacteri hidrolitza primer el PET utilitzant l'enzim anglès (PET hidrolasa) a àcid mono(2-hidroxietil) tereftàlic (MHET), que després s'hidrolitza en el següent pas mitjançant l'enzim anglès (MHET hydrolase). sobre els monòmers plàstics originals: etilenglicol i àcid tereftàlic. Els bacteris poden utilitzar aquests compostos químics directament per produir energia (11).

11. Descomposició del PET per bacteris 

Malauradament, es necessiten sis setmanes completes i les condicions adequades (inclosa una temperatura de 30 °C) perquè tota la colònia desenvolupi el prim tros de plàstic. Això no canvia el fet que el descobriment podria canviar la cara del reciclatge.

Definitivament no estem condemnats a viure amb residus plàstics escampats per tot arreu (12). Com demostren els últims descobriments en el camp de la ciència dels materials, podem desfer-nos per sempre del plàstic voluminós i difícil d'eliminar. Tanmateix, encara que aviat passem al plàstic totalment biodegradable, nosaltres i els nostres fills encara haurem de fer front a les restes durant molt de temps. era del plàstic rebutjat. Potser aquesta serà una bona lliçó per a la humanitat, que mai renunciarà a la tecnologia sense pensar-s'ho dues vegades només perquè és barata i convenient?