Els avions són cinc vegades més ràpids que el so
La Força Aèria dels EUA té la intenció de construir un avió funcional basat en el prototip hipersònic X-51 Waverider, provat fa uns dos anys a l'oceà Pacífic. Segons els especialistes de DARPA que treballen en el projecte, ja l'any 2023, pot aparèixer una versió utilitzable de l'avió a reacció amb velocitats superiors a Mach XNUMX.
El X-51, durant els vols de prova a una altitud de 20 metres, va assolir velocitats de més de 6200 km/h. El seu scramjet va aconseguir accelerar a aquesta velocitat i hauria pogut esprémer més, però es va quedar sense combustible. Per descomptat, l'exèrcit nord-americà està pensant en aquesta tècnica no per a finalitats civils, sinó militars.
El Scramjet (abreviatura de Supersonic Combustion Ramjet) és un motor a reacció supersònic de combustió que es pot utilitzar a velocitats molt superiors a la d'un estatorreactor convencional. Un raig d'aire flueix al difusor d'entrada d'un motor a reacció supersònic a una velocitat que supera la velocitat del so, es desaccelera, es comprimeix i converteix part de la seva energia cinètica en calor, provocant un augment de la temperatura. Llavors s'afegeix combustible a la cambra de combustió, que crema al corrent, encara en moviment a velocitat supersònica, la qual cosa comporta un augment encara més de la seva temperatura. A la boquilla d'expansió, el doll s'expandeix, es refreda i s'accelera. L'empenta és una conseqüència directa del sistema de pressió que es desenvolupa dins del motor, i la seva magnitud és proporcional al canvi en la quantitat de temps en la quantitat de moviment que flueix a través del motor d'aire.
