Sistema THAAD
El treball en THAAD va començar l'any 1987, centrant-se en l'orientació tèrmica, solucions de refrigeració i velocitat del sistema. Foto MDA
Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) és un sistema de defensa de míssils que forma part d'un sistema integrat conegut com a Sistema de defensa de míssils balístics (BMDS). THAAD és un sistema mòbil que es pot transportar a qualsevol part del món en molt poc temps i, un cop desplegat, s'utilitza immediatament contra amenaces emergents.
THAAD és una resposta a l'amenaça que suposa l'atac de míssils balístics amb armes de destrucció massiva. El principi de funcionament del complex antimíssils és destruir un míssil balístic enemic a causa de l'energia cinètica obtinguda en apropar-se a l'objectiu (hit-to-kill). La destrucció d'ogives amb armes de destrucció massiva a gran altitud redueix considerablement el perill dels seus objectius terrestres.
El treball en el sistema antimíssils THAAD va començar el 1987, les àrees clau eren l'ogiva infraroja de l'objectiu, la velocitat del sistema de control i solucions de refrigeració avançades. L'últim element és crucial a causa de l'alta velocitat del projectil que s'acosta i de la forma cinètica de colpejar l'objectiu: l'ogiva orientadora ha de mantenir la màxima precisió fins a l'últim moment del vol. Una característica distintiva important del sistema THAAD va ser la capacitat de tractar amb míssils balístics a l'atmosfera terrestre i més enllà.
El 1992, es va signar un contracte de 48 mesos amb Lockheed per a la fase de demostració. Inicialment, l'exèrcit nord-americà volia implementar un sistema de defensa de míssils de capacitat limitada i s'esperava que això s'aconseguia en 5 anys. Aleshores les millores s'havien de fer en forma de blocs. Els intents fallits inicials van provocar retards en el programa, i la línia de base no es va desenvolupar fins vuit anys més tard. El motiu d'això va ser el nombre limitat de proves i, com a resultat, molts errors del sistema només es van detectar durant les seves comprovacions pràctiques. A més, quedava massa poc temps per analitzar les dades després d'intents infructuosos i per fer possibles ajustos al sistema. L'enorme necessitat de posar-lo en funcionament el més aviat possible va comportar un equipament insuficient dels primers antimíssils amb equips de mesura adequats, que permeten recollir la quantitat òptima de dades necessàries per al correcte desenvolupament del sistema. El contracte també s'ha estructurat de manera que el risc d'augment de costos com a conseqüència del programa de proves va caure principalment en l'àmbit públic per la manera de finançar-ho tot.
Un cop identificats els problemes, es va començar a treballar i, després que els míssils interceptors 10 i 11 arribessin a l'objectiu, es va decidir traslladar el programa a la següent etapa de desenvolupament, que va tenir lloc l'any 2000. L'any 2003 es va produir una explosió a les plantes productores de m.v. per al sistema THAAD, la qual cosa comporta més retards en el programa. No obstant això, l'any fiscal 2005 estava en bona forma a temps i pressupost. L'any 2004 es va canviar el nom del programa de "Defensa de la Zona d'Alta Muntanya del Teatre d'Operacions" a "Defensa de la Zona d'Alta Muntanya Terminal".
El 2006-2012 es van dur a terme una sèrie de proves reeixides de tot el sistema, i les situacions en què l'objectiu no es va enderrocar o la prova es va interrompre no van ser degudes a defectes del sistema THAAD, de manera que tot el programa té una eficàcia del 100%. en la interceptació de míssils balístics. Els escenaris implementats incloïen la lluita contra míssils balístics de curt i mitjà abast, incloent la neutralització d'atacs amb un gran nombre de míssils. A més del rodatge, es van realitzar algunes proves addicionals a la capa de programari proporcionant al sistema les dades adequades que simulen un conjunt de supòsits per a una prova determinada i comprovant com tot el pot gestionar en condicions específiques. D'aquesta manera, un intent de repel·lir un atac amb un míssil balístic amb diverses ogives, objectiu individual.
