Els rumors d'exploració espacial són molt exagerats.

Quan el vaixell de transport rus Progress M-5M va atracar amb èxit en un dels nodes de l'Estació Espacial Internacional (28) el 1 de juliol, proporcionant a la tripulació subministraments vitals, els cors dels preocupats pel seu destí es van enfonsar. No obstant això, la preocupació pel futur destí de l'exploració espacial continua: resulta que tenim problemes amb els vols aparentment "rutinaris" a l'òrbita.

1. La nau espacial Progress va atracar a l'ISS

Hi havia més de 3 tones de càrrega a bord del Progress. El vaixell va agafar, entre altres coses, 520 kg de combustible per canviar l'òrbita de l'estació, 420 kg d'aigua, 48 kg d'oxigen i aire i 1393 kg addicionals de càrrega seca, inclosos aliments, equips, bateries, consumibles (inclosos medicaments). i peces de recanvi. La càrrega va agradar a la tripulació, ja que l'estat d'ànim després de l'estavellament del coet Falcon 9 amb la càpsula Dragon (2) plena de càrrega era força ombrívol.

Aquest tipus de missions han estat rutinàries durant molts anys. Mentrestant, l'estavellament d'un coet Falcon 9 privat i problemes anteriors amb una càpsula russa van fer que el problema de subministrament de Estació espacial internacional (ISS) de sobte es va fer dramàtic. La missió Progress fins i tot va ser anomenada crítica, ja que una sèrie de fallades en les missions de subministrament van obligar els cosmonautes a fugir.

No hi havia més de tres o quatre mesos de menjar a bord de l'ISS abans que el vaixell rus atraqués. Si el transport rus fallava, el míssil H-16B havia d'enlairar amb el vaixell de transport japonès HTV-2 el 5 d'agost, però aquest havia de ser l'últim vol en un futur proper. Els vols a l'ISS no es reprendran al desembre Càpsula del cigne.

2. Crack del coet Falcon 9

Després de l'èxit del lliurament de la càrrega per part del Russian Progress, subjecte al lliurament puntual de la càrrega a l'agost per part del vaixell japonès HTV-5, la presència de persones a l'estació s'hauria d'assegurar a finals d'aquest any. Tanmateix, les preguntes intrusives no desapareixen. Què va passar amb la nostra tecnologia espacial? La humanitat, que va volar a la Lluna fa gairebé mig segle, ara està perdent la capacitat de llançar la càrrega convencional a l'òrbita?!

Musk: Encara no sabem què va passar

El maig de 2015, els russos van perdre el contacte amb l'M-27M que volia a l'ISS, que va caure a la Terra uns dies després. En aquest cas, els problemes van començar molt per sobre de la Terra. Era impossible aconseguir el control del vaixell. Molt probablement, la causa de l'accident va ser una col·lisió amb la tercera etapa del seu propi coet, tot i que Roscosmos encara no n'ha donat informació detallada sobre els motius. Se sap, però, que la pre-òrbita era inadequada, i Progress va començar a girar en llançar-se sense recuperar el control, molt probablement a causa d'una col·lisió amb aquesta tercera etapa del coet. Aquest darrer fet estaria indicat per un núvol de runes, uns 40 elements, prop de la nau.

3. Desastre del coet Antares a l'octubre del 2014.

Tanmateix, una sèrie de fallades en el subministrament de subministraments a les estacions de l'ISS van començar encara abans, a finals d'octubre de 2014. Moments després del llançament de la missió CRS-3/OrB-3 que transportava la nau privada Cygnus, els motors de la primera etapa van explotar. Coets Antares (3). Les causes exactes de l'accident encara no s'han establert.

Mentre que el desafortunat Progress M-27M estava acabant la seva vida a l'atmosfera terrestre en òrbita baixa al voltant de la Terra a principis de maig, la missió logística CRS-6/SpX-6, amb força èxit, estava en marxa, dirigida per SpaceX. a l'estació de l'ISS. El lliurament de la càrrega tan necessària a l'estació de l'ISS al juny per una altra missió SpaceX, CRS-7/SpX-7, es va considerar una prioritat. El Dragon d'SpaceX ja es considerava una solució "fiable" i fiable, en contrast amb la dubtosa fiabilitat dels vaixells russos (la participació dels quals en missions a l'ISS és políticament cada cop menys atractiva).

Per tant, el que va passar el 28 de juny, quan el coet Dragon's Falcon 9 va explotar tres minuts després del seu vol, va ser un cop per als nord-americans i per a Occident, que va posar molts en un estat d'ànim derrotista. Les primeres hipòtesis posteriors a l'accident van suggerir que aquesta situació era causada per un augment sobtat de pressió al tanc de LOX de la segona etapa. El coet de 63 metres ha completat anteriorment divuit vols amb èxit des del seu debut el 2010.

Elon Musk (4), CEO de SpaceX, en una entrevista als mitjans de comunicació pocs dies després de l'accident, va admetre que les dades recollides eren difícils d'interpretar i la causa semblava complexa: “Passa el que passi allà, no hi havia res evident ni senzill. (...) Encara no hi ha una teoria coherent que expliqui totes les dades.” Els enginyers estan començant a explorar la possibilitat que algunes de les dades simplement no siguin certes: "Determinem si algunes de les dades contenen un error, o podem explicar-ho d'alguna manera de manera coherent".

Derrotes amb el teló de fons de la política

Seria millor per a SpaceX i per a tot el programa espacial nord-americà que es trobessin les causes de l'accident el més aviat possible. Les empreses privades són un element molt important dels plans espacials de la NASA. El 2017, el transport de persones a l'Estació Espacial Internacional hauria de ser assumit completament per ells, és a dir, SpaceX i Boeing. Els contractes de la NASA tenen un valor de gairebé 7 milions de dòlars per substituir el transbordador espacial, que es va retirar el 2011.

L'elecció de SpaceX per part d'Elon Musk, una empresa que porta els seus coets i vaixells de càrrega a l'estació des del 2012, no va sorprendre. El seu disseny de la càpsula tripulada DragonX V2 (5), dissenyada per acollir fins a set persones, és força conegut. Les proves i el primer vol tripulat es van planificar fins al 2017. Però la major part dels 6,8 milions de dòlars es destinaran a Boeing (es preveu que SpaceX rebi "només" 2,6 milions de dòlars), que treballa amb l'empresa de coets Blue Origin LLC fundada per Amazon. el cap Jeff Bezos. Càpsula de desenvolupament de Boeing – (CST)-100 – també ocuparà fins a set persones. Boeing pot utilitzar coets BE-3 fabricats per Blue Origin o el Falcon de SpaceX.

5. Càpsula tripulada DragonX V2

Per descomptat, hi ha un subtext polític fort en tota aquesta història, ja que els nord-americans volen alliberar-se de la dependència del Progrés rus i la Soiuz en missions logístiques orbitals, és a dir, en el lliurament de persones i càrrega a l'ISS. Als russos, al seu torn, els agradaria continuar fent això no només per raons financeres. No obstant això, ells mateixos han registrat moltes fallades espacials en els últims anys, i la recent pèrdua del Progress M-27M no és ni tan sols la fallada més espectacular.

L'estiu passat, poc després del llançament des del cosmòdrom de Baikonur, un vehicle de llançament rus Proton-M(150) es va estavellar a uns 6 km sobre la Terra, la tasca del qual era posar en òrbita el satèl·lit de telecomunicacions Express-AM4R. El problema va sorgir després de nou minuts de vol durant el llançament de la tercera etapa del coet. El sistema d'altura es va esfondrar i les seves restes van caure a Sibèria, l'Extrem Orient i l'oceà Pacífic. El coet Proton-M va fallar una vegada més.

Abans, el juliol de 2013, aquest model també es va estavellar, com a resultat del qual els russos van perdre fins a tres satèl·lits de navegació per un valor total d'uns 200 milions de dòlars nord-americans. Llavors, Kazakhstan va introduir una prohibició temporal de Proton-M del seu territori. Encara abans, el 2011, la missió russa es va convertir en un fracàs estrepitós. Sonda Phobos-Grunt en una de les llunes de Mart.

6. Caiguda de restes del coet Proton-M

El negoci de l'espai privat està atacat

"Benvingut al club!" - això és el que podria dir la companyia espacial privada Orbital Sciences, tant la NASA nord-americana amb una llarga història de desastres i fracassos, com les agències espacials russes. L'esmentada explosió d'un coet Antares amb una càpsula de transport Cygnus a bord va ser el primer esdeveniment tan espectacular que va afectar una empresa espacial privada (el segon va ser el cas de Falcon 9 i Dragon el juny d'aquest any). Segons les informacions que van sorgir posteriorment, el coet va ser detonat per la tripulació quan es van adonar que estava en perill d'avaria greu. La idea era minimitzar l'àrea de possibles danys a la superfície de la Terra.

En el cas d'Antares, ningú va morir ni ferit. Se suposava que el coet portaria la nau espacial Cygnus amb dues tones de subministraments a l'Estació Espacial Internacional. La NASA va dir que un cop establertes les causes d'aquest esdeveniment, la cooperació amb Orbital Sciences continuarà. Anteriorment, va signar un contracte de 1,9 milions de dòlars amb la NASA per a vuit lliuraments a l'ISS, amb la propera missió programada per al desembre de 2015.

Uns dies després de l'explosió d'Antares, Virgin Galactic SpaceShipTwo (7) es va estavellar un avió espacial turístic. Segons les primeres informacions, l'accident no es va produir per una fallada del motor, sinó per un mal funcionament del sistema d'alerons responsable del descens a la Terra. Es va desenvolupar prematurament abans que el vehicle s'hagués alentit a Mach 1,4, que era per disseny. Aquesta vegada, però, un dels pilots va morir. La segona víctima va ser traslladada a l'hospital.

El CEO de Virgin Galactic, Richard Branson, va dir que la seva empresa no deixarà de treballar en vols suborbitals turístics. Tanmateix, les persones que havien comprat bitllets anteriorment van començar a negar-se a reservar vols en òrbita baixa. Alguns van demanar que els retornessin els diners.

Les empreses privades tenien grans plans. Abans que el seu coet de reabastament a l'ISS explotés, Space X volia portar-lo al següent nivell. Va intentar recuperar un coet valuós que, després de ser llançat a l'òrbita, aterraria amb seguretat en una plataforma alta mar amortiguada per unitats especials. Cap d'aquests intents va tenir èxit, però cada vegada, segons els informes oficials, "va estar a prop".

Ara el "negoci" espacial naixent s'enfronta a les dures realitats dels vols a l'espai extraterrestre. Els posteriors contratemps podrien significar que les preguntes anteriors tranquil·lament fetes sobre si és possible viatjar a l'espai tan barat com imaginarien visionaris com Musk o Branson agafaran impuls.

Fins ara, les empreses privades només compten pèrdues materials. Amb una excepció, no coneixen el dolor associat a la mort de moltes persones en vols espacials que senten agències governamentals com la NASA o les institucions d'exploració espacial russes (soviètiques). I que mai el reconeguin.