Guerra soviètica-finlandesa

Un dels 30 Sturmgeschütz 40 (StG III Ausf. G) lliurats a Finlàndia el juliol-setembre de 1943. Aquest és un dels deu vehicles fabricats per Altmärkische Kettenwerk GmbH (Alkett) de Berlín; Dinou més van ser construïts per MIAG de Braunschweig i un per MAN de Nuremberg. El vehicle que es mostra a la imatge va destruir una caixa de foc T-19 i un canó autopropulsat ISU-34 abans de ser destruït el juliol de 152. Tots els vehicles, juntament amb altres lliurats el 1944 el 29, van servir a la Divisió Panzer finlandesa (Panssaridivisioona), en un cotxe blindat de brigada (Panssariprikaati), al seu esquadró de canons d'assalt (Rynnäkkötykkipataljoona).

Finlàndia volia evitar la guerra, però a la primavera de 1941 es va trobar en una situació molt difícil. Envoltat per tots els costats d'enemics: des de l'est i el sud -per la Unió Soviètica, des de l'oest- pels alemanys que van ocupar Noruega, i la part occidental de la costa bàltica -des de Dinamarca ocupada a través del seu propi territori fins a la costa polonesa ocupada. . Aquest cercle viciós també incloïa Suècia, que havia de subministrar matèries primeres a Alemanya, en cas contrari...

Suècia va aconseguir mantenir-se neutral, però Finlàndia no. Capturada per l'URSS, va lliurar una guerra limitada, limitada al territori perdut a la guerra d'hivern de 1939-1940. Finlàndia el 1941 només tenia un objectiu: sobreviure. Les autoritats del país eren molt conscients que fins i tot això seria molt difícil en la situació en què es trobava Finlàndia. A més, entre el 15 i el 21 de juny de 1940, l'Exèrcit Roig va entrar als tres estats bàltics i poc després va incorporar Lituània, Letònia i Estònia a la Unió Soviètica. Només Finlàndia i Suècia van quedar a les caselles de selecció germano-soviètiques, però només Finlàndia tenia una frontera amb l'URSS i una de molt llarga: més de 1200 km. Suècia correva menys perill: la Unió Soviètica havia de derrotar primer Finlàndia per arribar-hi.

Immediatament després de la captura dels Estats Bàltics, la pressió soviètica sobre Finlàndia es va reprendre. En primer lloc, es va demanar al país que transferís tots els béns mobles evacuats de la base naval de Hanko a l'entrada del golf de Finlàndia, que l'URSS va confiscar durant 10 anys com a conseqüència de la Guerra d'Hivern. Finlàndia va concedir aquest punt. Va cedir a una altra demanda: la desmilitarització de les illes Åland a l'entrada del golf de Bòtnia, situat entre Turku finlandès i Estocolm suec. D'altra banda, Finlàndia no va acceptar l'explotació conjunta (o completament soviètica) dels jaciments de níquel i d'una planta de níquel a Kolosjoki, ara conegut com el poble de Nikel, davant de la costa de l'oceà Àrtic a la costa nord de Finlàndia, a petició de l'URSS el 29 de gener de 1941. lliure circulació dels trens soviètics des de Leningrad (actualment Sant Petersburg) fins a Hanko, on una base naval arrendada per Rússia és una de les posicions que bloquegen l'entrada al golf de Finlàndia. Els trens soviètics podrien moure's fàcilment a la xarxa finlandesa, ja que Finlàndia encara té un ample ample, 1524 mm (a Polònia i la major part d'Europa - 1435 mm).

Aquestes accions de l'URSS van empènyer inevitablement Finlàndia als braços del Tercer Reich, ja que era l'únic país que podia proporcionar ajuda militar real a Finlàndia en cas d'una nova guerra amb la Unió Soviètica. En aquesta situació, el ministre d'Afers Exteriors finlandès, Rolf Witting, va informar a l'ambaixador alemany a Hèlsinki, Wipert von Blücher, que Finlàndia estava oberta a la cooperació amb Alemanya. No jutgem Finlàndia a la lleugera: no tenia cap altra opció. D'una manera o altra, l'opinió pública finlandesa creia que potser Alemanya ajudaria el seu país a recuperar els territoris perduts. Alemanya, en canvi, volia que Finlàndia cooperés amb ells en secret, però mantenint la neutralitat -en aquell moment la guerra amb l'URSS encara no estava planificada, per la qual cosa no volien donar falses esperances. En segon lloc, quan es va iniciar l'Operació Barbarroja a finals de l'estiu de 1940, es preveia ampliar les fronteres del país fins a la costa del Mar Blanc i restaurar les fronteres a Carèlia i a la regió del llac Ladoga que existien abans de la Guerra d'Hivern. Els estudis sobre aquesta qüestió es van fer sense consultar a Finlàndia, que no coneixia aquests plans.

El 17 d'agost de 1940, el tinent coronel Josef Veltjens es va reunir amb el comandant suprem de les forces finlandeses, el mariscal Gustav Mannerheim, i es va referir als poders de Hermann Goering, presentant a Finlàndia una proposta: Alemanya vol transportar subministraments per a les tropes a Noruega a través de Finlàndia i assegurar la seva rotació a les guarnicions noruegues, i a canvi, poden vendre a Finlàndia l'equip militar que necessita. No volent allunyar-se de l'únic aliat potencial que podria donar suport real, Finlàndia va acudir a l'acord corresponent. Per descomptat, la Unió Soviètica va expressar una preocupació immediata per aquest gir dels esdeveniments. El 2 d'octubre de 1940, el ministre d'Afers Exteriors soviètic, Viatxeslav Molotov, va exigir a l'ambaixada alemanya el text complet del tractat signat amb tots els adjunts, inclosos els secrets. Els alemanys van minimitzar el tema, dient que era un acord purament tècnic sense cap transcendència política ni militar. Per descomptat, la venda d'armes a Finlàndia estava fora de qüestió.

Alguns argumenten que aquest acord i un major acostament amb Alemanya van provocar que l'URSS atacara Finlàndia el 25 de juny de 1941. De fet, molt probablement, va ser al revés. El mariscal Mannerheim va expressar la mateixa opinió en les seves declaracions. Creia que si no fos per l'acostament a Alemanya, a la tardor de 1940 l'URSS hauria atacat Finlàndia. S'esperava que Finlàndia fos la següent després de la Bessaràbia romanesa i la Bucovina del Nord i els estats bàltics. Durant la resta de 1940, Finlàndia volia algun tipus de garantia d'Alemanya en cas d'un altre atac soviètic. Amb aquesta finalitat, el major general Paavo Talvela va viatjar a Berlín diverses vegades, negociant amb diversos oficials alemanys, inclòs el cap de l'estat major, el coronel K. Franz Halder.