Tancs mitjans Mk A Whippet, Mk B i Mk C
Tancs mitjans Mk A Whippet, Mk B i Mk CEls britànics van pensar que el tanc era ràpid.
El desembre de 1916 es va fabricar un prototip, provat el febrer de l'any següent, i al juny va seguir una comanda de 200 tancs d'aquest tipus. No obstant això, per alguna raó, van sorgir dificultats amb l'alliberament de torretes giratòries i es van abandonar, substituint-les per una estructura semblant a una torreta a la popa del tanc, una característica del tanc era la presència de dos motors, cadascun dels quals tenia la seva pròpia caixa de canvis. Paral·lelament, els motors i els dipòsits de gasolina estaven a la part davantera del casc, i les caixes de canvis i les rodes motrius a la part posterior, on hi havia la tripulació i les armes metralladores, que tenien un foc circular. La producció en sèrie es va llançar a la planta de Foster el desembre de 1917 i els primers cotxes la van deixar el març de 1918.
"Whippet" ("Borzoi") va semblar als britànics ràpid, ja que la seva velocitat màxima arribava als 13 km/h i va poder separar-se de la seva infanteria i operar a la rereguarda operativa de l'enemic. A una velocitat mitjana de 8,5 km/h, el tanc va estar en moviment durant 10 hores, una xifra rècord en comparació amb els tancs Mk.I-Mk.V. Ja el 26 de març de 1918 estaven en batalla per primera vegada, i el 8 d'agost prop d'Amiens, per primera vegada, van aconseguir penetrar profundament en la ubicació de les tropes alemanyes i, juntament amb la cavalleria, fer una incursió. a la seva part posterior.
Curiosament, l'únic tanc del tinent Arnold, anomenat "caixa de música", va estar en la posició alemanya durant 9 hores abans de ser noquejat i va aconseguir infligir greus pèrdues a l'enemic. Avui, molt sovint, premiem els tancs de la Primera Guerra Mundial. amb els epítets “maldestre”, “lentament”, “engreixat”, però no hem d'oblidar que ho fem des del punt de vista de la nostra experiència moderna, i en aquells anys tot semblava completament diferent.
A la batalla prop d'Amiens, els tancs Whippet havien d'actuar juntament amb la cavalleria, però sota el foc enemic en diversos llocs, la cavalleria va desmuntar i es va estirar, després de la qual cosa els tancs individuals (inclosa la caixa de música) van començar a actuar de manera independent. Així que el tanc del tinent Arnold va inhabilitar uns 200 alemanys durant aquesta incursió.
I això ho va fer només un tanc mitjà que va irrompre, i per això el comandament de les forces de tancs britànics, confiat que la guerra continuaria fins al 1919, va decidir produir en massa vehicles mitjans. J. Fuller, el cap del Royal Tank Corps, i més tard un general i un conegut teòric de la guerra de tancs, els va defensar especialment. Com a resultat dels esforços dels dissenyadors, es van llançar els tancs Mk.B i Mk.S "Hornet" ("Borinot"), que es diferencien del seu predecessor perquè eren molt similars als tancs pesats anglesos anteriors. Mk.C, gràcies a la presència d'un motor de 150 cavalls, va desenvolupar una velocitat de 13 km/h, però en general no tenia avantatges respecte a Mk.A. El projecte d'aquest tanc amb un canó de 57 mm i tres metralladores es va mantenir sense complir, tot i que va ser aquest tanc, de fet, la màquina que l'exèrcit britànic va exigir als enginyers al començament de la guerra. Amb les seves dimensions, només superava lleugerament el Mk en alçada, però estructuralment era més senzill i econòmic i, el més interessant, tenia un canó, no dos. Amb la disposició de la casamata del canó de 57 mm al tanc Mk.C, el seu canó no s'hauria d'escurçar, la qual cosa significa que faria malbé deliberadament bons canons navals. Només hi havia un pas des de la casamata fins a la torre giratòria, de manera que si els britànics decidiessin aquest desenvolupament, podrien aconseguir molt ràpidament un tanc completament modern, fins i tot per als estàndards actuals. No obstant això, amb una disposició casamata del canó a la timonera, aquest tanc tenia un gran angle de depressió del canó, que era important per disparar als objectius a les trinxeres directament davant del tanc, i al llarg de l'horitzó podia disparar. 40° a l'esquerra i 30° a la dreta del centre que en aquell moment n'hi havia prou. Però els britànics van produir molt pocs d'aquests tancs: 45 Mk.V (de 450 comandats) i 36 Mk.S (de 200), que es van produir després de la signatura de l'armistici l'11 de novembre de 1918. Així, els britànics van rebre bons models "intermedis" de tancs ja després que les màquines pitjor dissenyades estiguessin en batalla. El mateix "Vickers" número 1 del model de 1921, si hagués aparegut abans, podria jugar amb èxit el paper de "cavalleria blindada" entre els britànics, i el Mk.C en la versió de canó es convertiria en el primer tanc "únic" per a operacions militars, cosa que mai va passar. Els últims models Mk.B i Mk.C van servir a l'exèrcit britànic fins al 1925, van lluitar amb nosaltres a Rússia i van estar al servei de l'exèrcit letó, on es van utilitzar juntament amb els tancs MK.V fins al 1930. En total, els Els britànics van produir 3027 tancs de 13 tipus i modificacions, dels quals aproximadament 2500 són tancs Mk.I - Mk.V. Va resultar que la indústria francesa va superar els britànics, i tot perquè França es va enganxar a temps i va confiar en els tancs lleugers del dissenyador d'automòbils Louis Renault.
| ||||||||||||||
Gairebé immediatament després de l'inici de l'ús dels tancs MK, els britànics es van adonar que necessitaven un tanc molt més ràpid i maniobrable per a les operacions a la zona darrere de la línia de fortificacions enemigues. Naturalment, aquest tanc hauria de tenir, en primer lloc, una gran maniobrabilitat, menys pes i dimensions reduïdes. El projecte d'un tanc relativament lleuger amb una torreta giratòria va ser realitzat per W. Foster a Lincoln fins i tot abans de rebre l'ordre de l'exèrcit.
