Tanc súper pesat K-Wagen
Model de tanc K-Wagen, vista frontal. La cúpula de la torre de dos observadors d'artilleria és visible al sostre, més tubs d'escapament de dos motors.
Sembla que l'era dels tancs grans i molt pesats a la història va coincidir amb el període de la Segona Guerra Mundial; després, al Tercer Reich, es van desenvolupar projectes per a una sèrie de vehicles de combat amb oruga de més de cent tones o més, i alguns fins i tot es van implementar (E-100, Maus, etc. .d.). Tanmateix, sovint es passa per alt que els alemanys van començar a treballar en tancs d'aquestes característiques durant la Gran Guerra, poc després del debut d'aquest nou tipus d'armes al camp de batalla del bàndol aliat. El resultat final de l'esforç d'enginyeria va ser el K-Wagen, el tanc més gran i més pesat de la Primera Guerra Mundial.
Quan els alemanys es van trobar per primera vegada amb tancs al front occidental el setembre de 1916, la nova arma va provocar dos sentiments oposats: horror i admiració. Sembla que les màquines imparables semblaven als soldats i comandants imperials que lluitaven al front com una arma formidable, tot i que al principi la premsa alemanya i alguns oficials superiors van reaccionar amb força menyspreu davant l'invent. No obstant això, l'actitud injustificada i irrespectuosa va ser ràpidament substituïda per un càlcul real i una avaluació sòbria del potencial dels vehicles de seguiment de combat, que va provocar l'aparició d'interès de l'Alt Comandament de les Forces Terrestres alemanyes (Oberste Heersleitung - OHL). que volia tenir l'equivalent de l'exèrcit britànic al seu arsenal.Ajuda'l a inclinar la balança de la victòria al seu favor.
Model K-Wagen, aquesta vegada per darrere.
Els esforços alemanys per crear els primers tancs van acabar bàsicament (sense comptar els dissenys de carros que quedaven a les taules de dibuix) amb la construcció de dos vehicles: l'A7V i el Leichter Kampfwagen versions I, II i III (alguns historiadors i entusiastes militars diuen que el desenvolupament del LK III es va aturar en l'etapa de disseny). La primera màquina, de moviment lent, poc maniobrable, produïda per una quantitat de només vint còpies, va aconseguir entrar en servei i participar en les hostilitats, però la insatisfacció general amb el seu disseny va fer que el desenvolupament de la màquina fos abandonat per sempre. el febrer de 1918. Més prometedor, fins i tot per les millors característiques, encara que no exempt de defectes, es va mantenir un disseny experimental. La incapacitat de proveir les forces blindades alemanyes creades precipitadament amb tancs de producció nacional va significar la necessitat de proveir les seves files amb equipament capturat. Els soldats de l'exèrcit imperial van "caçar" intensament els vehicles dels aliats, però sense gaire èxit. El primer tanc operatiu (Mk IV) va ser capturat només el matí del 24 de novembre de 1917 a Fontaine-Notre-Dame després d'una operació duta a terme per un grup liderat pel caporal (suboficial) Fritz Leu de l'Armee Kraftwagen Park 2 ( per descomptat, abans d'aquesta data, els alemanys van aconseguir aconseguir un cert nombre de tancs britànics, però van ser tan malmesos o danyats que no es van poder reparar i utilitzar en combat). Després de la fi dels combats per Cambrai, setanta-un tancs britànics més en diverses condicions tècniques van caure en mans dels alemanys, tot i que els danys a trenta d'ells van ser tan superficials que la seva reparació no va suposar cap problema. Aviat el nombre de vehicles britànics capturats va arribar a tal nivell que van aconseguir organitzar i equipar diversos batallons de tancs, que després van ser utilitzats a la batalla.
A més dels tancs esmentats anteriorment, els alemanys també van aconseguir completar aproximadament el 85-90% de dues còpies del tanc K-Wagen (Colossal-Wagen) amb un pes d'unes 150 tones (un altre nom comú, per exemple, Grosskampfwagen), que era inigualable en grandària i pes abans de la Segona Guerra Mundial.
Model K-Wagen, vista lateral dreta amb góndola lateral instal·lada.
Model K-Wagen, vista lateral dreta amb góndola lateral desmuntada.
La història del tanc del títol és potser la més misteriosa de totes les que es van associar amb els vehicles de combat alemanys durant la Primera Guerra Mundial. Si bé les genealogies de vehicles com l'A7V, LK II/II/III o fins i tot el Sturm-Panzerwagen Oberschlesien mai construït es poden rastrejar amb relativa precisió gràcies al material d'arxiu supervivent i a una sèrie de publicacions valuoses, en el cas de l'estructura que estan interessats, és difícil. Se suposa que l'encàrrec per al disseny del K-Wagen va ser realitzat per OHL el 31 de març de 1917 per especialistes del departament militar del 7è Departament de Transport (Abteilung 7. Verkehrswesen). Els requisits tàctics i tècnics formulats suposaven que el vehicle dissenyat rebria un blindatge de 10 a 30 mm de gruix, podria superar rases de fins a 4 m d'ample i el seu armament principal hauria de consistir en un o dos SK / L. 50 canons, i l'armament defensiu havia de consistir en quatre metralladores. A més, es va deixar en consideració la possibilitat de col·locar llançaflames "a bord". Es preveia que la gravetat específica de la pressió exercida sobre el terra fos de 0,5 kg/cm2, la conducció es duria a terme per dos motors de 200 CV cadascun, i la caixa de canvis aportaria tres marxes endavant i una inversa. Segons les previsions, la tripulació del cotxe havia de ser de 18 persones, i la massa hauria de fluctuar al voltant de les 100 tones. El cost d'un cotxe es va estimar en 500 marcs, que era un preu astronòmic, sobretot tenint en compte el fet que un LK II va costar entre 000 i 65 marcs. A l'hora d'enumerar els problemes que podrien sorgir com a conseqüència de la necessitat de transportar el cotxe a una distància més llarga, es va suposar l'ús d'un disseny modular, encara que no s'especificava el nombre d'elements estructurals independents, es va exigir que cadascun d'ells pesen no més de 000 tones. Els termes de referència van semblar tan absurds al Ministeri de Guerra (Kriegsministerium) que inicialment es va abstenir d'expressar el seu suport a la idea de construir un cotxe, però ràpidament va canviar d'opinió en relació amb la notícia del creixent èxit d'Allied. vehicles blindats. cotxes des del davant.
Les característiques de rendiment de la màquina, aleshores inusuals i sense precedents en aquella època, ple de megalomania, plantegen ara una pregunta lògica sobre la seva finalitat. Actualment, es creu àmpliament, potser per analogia amb els projectes dels creuers terrestres R.1000 / 1500 de la Segona Guerra Mundial, que els alemanys pretenien utilitzar els K-Vagens com a "fortaleses mòbils", dirigint-los a actuar sobre davant les zones més perilloses. Des d'un punt de vista lògic, aquest punt de vista sembla correcte, però els súbdits de l'emperador Guillem II semblen haver-los vist com una arma ofensiva. Almenys fins a cert punt, aquesta tesi queda confirmada pel fet que l'estiu de 1918 el nom Sturmkraftwagen schwerster Bauart (K-Wagen) es va utilitzar per a la tachanka almenys una vegada, la qual cosa indica clarament que no es considerava com a purament defensiu. arma.
Malgrat els seus millors desitjos, el personal de l'Abteilung 7. Verkehrswesen no tenia experiència en el disseny d'un tanc encarregat per OHL, per la qual cosa la direcció del departament va decidir "contractar" un foraster per a aquesta finalitat. En la literatura, especialment en la literatura antiga, hi ha l'opinió que l'elecció va recaure en Josef Vollmer, l'enginyer líder de la Societat Alemanya d'Automòbils, que ja el 1916, gràcies al seu treball a l'A7V, es va donar a conèixer com a dissenyador amb el visió correcta. No obstant això, val la pena esmentar que algunes publicacions posteriors contenen informació que esforços significatius en el disseny del K-Wagen també van ser realitzats per: cap subordinat de transport per carretera (Chef des Kraftfahrwesens-Chefkraft), capità (Hauptmann) Wegner (Wegener?) i un desconegut capità Muller. Actualment, és impossible confirmar inequívocament si realment va ser així.
Canó Sockel-Panzerwagengeschűtz de 7,7 cm, armament principal del tanc superpesat Grosskampfagen
El 28 de juny de 1917, el Departament de Guerra va fer una comanda de deu K-Wagen. La documentació tècnica es va crear a la planta de Riebe-Kugellager-Werken a Berlín-Weissensee. Allà, com a molt tard el juliol de 1918, es va iniciar la construcció dels dos primers tancs, que es va interrompre al final de la guerra (segons altres fonts, la construcció de dos prototips es va acabar el 12 de setembre de 1918). Potser el muntatge de vagons es va interrompre una mica abans, ja que el 23 d'octubre de 1918 es va informar que el K-Wagen no era en interès de l'exèrcit imperial i, per tant, la seva producció no estava inclosa en el pla de construcció de combat. vehicles amb oruga (amb el nom laboral Großen Program). Després de la signatura del Tractat de Versalles, els dos tancs que hi havia a la planta havien de ser eliminats per la comissió aliada.
L'anàlisi de la documentació de disseny, les fotografies dels models fabricats i l'única foto d'arxiu de la K-Wagen inacabada al taller de producció de Riebe ens permet concloure que els requisits tàctics i tècnics inicials només es reflectien parcialment en els vehicles. S'han produït molts canvis fonamentals, que van des de la substitució dels motors originals per altres de més potents, passant per l'enfortiment de l'armament (de dos a quatre canons i de quatre a set metralladores) i acabant amb l'engrossiment de l'armadura. Van provocar un augment del pes del dipòsit (fins a unes 150 tones) i del cost unitari (fins a 600 marcs per tanc). Tanmateix, es va implementar el postulat d'una estructura modular dissenyada per facilitar el transport; el dipòsit constava d'almenys quatre elements principals, és a dir. tren d'aterratge, fuselatge i dues góndoles de motor (Erkern).
En aquest punt, probablement hi ha una font d'informació que el K-Wagen pesava "només" tones 120. Aquesta massa probablement va ser el resultat de multiplicar el nombre de components pel seu pes màxim (i permès per les especificacions).
Canó Sockel-Panzerwagengeschűtz de 7,7 cm, armament principal del tanc superpesat Grosskampfagen part 2
Aquesta separació va facilitar el desmuntatge del cotxe en peces (que es feia amb una grua) i carregar-los en vagons de ferrocarril. Un cop arribat a l'estació de descàrrega, el vagó va haver de ser muntat de nou (també amb l'ajuda d'una grua) i enviat a la batalla. Així, tot i que el mètode de transport del K-Wagen teòricament sembla que s'ha resolt, la pregunta segueix sent, com seria el seu camí cap al front si resultés que hauria de superar, per exemple, deu quilòmetres al camp sota el seu propi poder i a la seva manera?
Descripció tècnica
Segons les característiques generals del disseny, el K-Wagen constava dels següents elements principals: tren d'aterratge, fuselatge i dues góndoles del motor.
El concepte de construir el tren d'aterratge del tanc en els termes més generals s'assemblava al del Mk. IV, comunament conegut com a diamant. La part principal del motor d'eruga eren trenta-set carros. Cada carro tenia una llargada de 78 cm i constava de quatre rodes (dues a cada costat), que es desplaçaven en els solcs col·locats a l'espai entre les plaques de blindatge que formaven el bastidor del cotxe. Es va soldar una placa d'acer amb dents al costat exterior (orientat a terra) dels carros, absorbida pels xocs per molles verticals (suspensió), a la qual es va connectar l'enllaç de treball de l'eruga (l'enllaç de connexió es va separar de l'adjacent). ). Els carros eren accionats per dues rodes motrius situades a la part posterior del dipòsit, però no se sap com va ser la implementació d'aquest procés des del vessant tècnic (enllaç cinemàtic).
Esquema que mostra la divisió del casc de K-Wagen.
El cos de la màquina estava dividit en quatre compartiments. A la part davantera hi havia el compartiment de direcció amb seients per a dos conductors i posicions de metralladora (vegeu més avall). A continuació, hi havia el compartiment de combat, que allotjava l'armament principal del tanc en forma de quatre canons Sockel-Panzerwagengeschűtz de 7,7 cm, situats per parelles en dues góndoles de motor muntades als costats del vehicle, una a cada costat. Se suposa que aquests canons eren una versió fortificada de l'FK 7,7 de 96 cm molt utilitzat, a causa del qual tenien un petit retorn, només de 400 mm. Cada arma era operada per tres soldats, i la munició a l'interior era de 200 cartutxos per canó. El tanc també tenia set metralladores, tres de les quals eren davant del compartiment de control (amb dos soldats) i quatre més en góndoles de motor (dues a cada costat; una, amb dues fletxes, s'hi instal·lava entre els canons, i l'altra. al final de la góndola, al costat amb compartiment motor). Aproximadament un terç de la longitud del compartiment de lluita (comptant des del front) eren les posicions de dos observadors d'artilleria, inspeccionant els voltants a la recerca d'objectius des d'una torreta especial muntada al sostre. Darrere d'ells hi havia el lloc del comandant, que supervisava el treball de tota la tripulació. Al compartiment següent en fila, s'hi van instal·lar dos motors de cotxe, que eren controlats per dos mecànics. No hi ha un acord complet a la literatura sobre aquest tema sobre quin tipus i potència eren aquests propulsors. La informació més habitual és que el K-Wagen tenia dos motors d'avió Daimler amb una capacitat de 600 CV cadascun. cadascun. L'últim compartiment (Getriebe-Raum) contenia tots els elements de la transmissió de potència. El front del casc estava protegit per una armadura de 40 mm, que en realitat consistia en dues plaques de blindatge de 20 mm instal·lades a poca distància l'una de l'altra. Els costats (i probablement la popa) estaven coberts amb una armadura de 30 mm de gruix i el sostre - 20 mm.
Suma
Si ens fixem en l'experiència de la Segona Guerra Mundial, els tancs alemanys amb un pes de 100 tones o més van resultar ser, per dir-ho suaument, un malentès. Un exemple és el tanc del ratolí. Encara que ben blindat i fortament armat, però pel que fa a la mobilitat i la mobilitat, era molt inferior a les estructures més lleugeres i, per tant, si no hagués estat immobilitzat per l'enemic, sens dubte hauria estat fet per naturalesa, perquè un pantanós. zona o fins i tot un turó discret podria ser per a ell una transició impossible. El disseny complex no va facilitar la producció en sèrie ni el manteniment al camp, i la gran massa va ser una prova real per als serveis logístics, perquè transportar un colós com aquest, fins i tot per una distància curta, requeria recursos per sobre de la mitjana. El sostre del casc massa prim significava que, mentre que les gruixudes plaques de blindatge que protegien el front, els costats i la torreta oferien teòricament una protecció de llarg abast contra la majoria de rondes de canons antitanc de l'època, el vehicle no era immune al foc aeri que qualsevol coet o bomba flash. suposaria una amenaça mortal per a ell.
Probablement, totes les deficiències anteriors del Maus, que de fet eren molt més, gairebé segur que molestarien a K-Wagen si aconseguia entrar en servei (el disseny modular només parcialment o fins i tot semblava resoldre el problema del transport de la màquina). Per destruir-lo, ni tan sols hauria d'engegar l'aviació (de fet, suposaria una amenaça insignificant per a ell, perquè durant la Gran Guerra no va ser possible construir un avió capaç de colpejar eficaçment objectius puntuals de mida petita), perquè l'armadura de què disposava era tan petita que es podia eliminar amb un canó de camp i, a més, era de calibre mitjà. Així, hi ha molts indicis que el K-Wagen mai tindrà èxit al camp de batalla, però, mirant-ho des del costat de la història del desenvolupament de vehicles blindats, cal afirmar que sens dubte va ser un vehicle interessant, que representava un valor d'utilitat de combat, per altra banda, lleuger, no dir-ho.
