Forces blindades italianes al front oriental
Forces blindades italianes al front oriental
El 2 de juny de 1941, durant una reunió amb el líder i canceller del Reich, Adolf Hitler, al pas del Brenner, el primer ministre italià Benito Mussolini es va assabentar dels plans d'Alemanya per atacar l'URSS. Això no li va sorprendre, ja que el 30 de maig de 1941 va decidir que amb l'inici de l'operació alemanya Barbarroja les unitats italianes també havien de participar en la lluita contra el bolxevisme. Inicialment, Hitler hi va estar en contra, argumentant que sempre era possible donar una ajuda decisiva, Duce, reforçant les seves forces al nord d'Àfrica, però va canviar d'opinió i el 30 de juny de 1941 finalment va acceptar la idea de participant d'un aliat italià a la campanya russa.
Tankers de cavalleria – Grup Carri Veloci “San Giorgio”
El dia de l'agressió alemanya contra l'URSS (22 de juny de 1941), el general Francesco Zingales va ser nomenat comandant de la força expedicionària italiana a Rússia (Corpo Spedizione i Rússia - CSIR), però durant un viatge al front va emmalaltir greument. , i va ser substituït pel general Giovanni Messe. El nucli del CSIR estava format per unitats del 4t Exèrcit estacionades al nord d'Itàlia. Aquests van ser: la 9a Divisió d'Infanteria "Pasubio" (General Vittorio Giovanelii), la 52a Divisió d'Infanteria "Torí" (General Luigi Manzi), el Príncep Amadeo d'Aosta (General Mario Marazziani) i la brigada motoritzada "Camisa Negra" "Tagliamento" . A més, es van enviar unitats separades motoritzades, d'artilleria, d'enginyers i de sapadors, així com forces posteriors: un total de 3 mil soldats (inclosos 62 oficials), armats amb uns 000 canons i morters i 2900 vehicles.
La principal força ràpida del Cos Expedicionari Italià a Rússia va ser el Grup Panzer San Giorgio, que formava part de la 3a Divisió Ràpida. Constava de dos regiments de cavalleria i un regiment de Bersaglieri, format per tres batallons motoritzats i un batalló de tancs lleugers. Els regiments de cavalleria estaven realment muntats, i els bersaliers estaven equipats amb bicicletes plegables i, si calia, podien utilitzar vehicles. La 3a Divisió Ràpida comptava addicionalment amb el suport d'un grup de tancs lleugers: tanquetes CV 35. L'aïllament d'aquest tipus d'unitats es va veure afavorit pel fet que les forces blindades italianes estaven originalment destinades a interactuar amb la infanteria, les unitats motoritzades i les unitats de cavalleria ràpida. Això havia de ser útil als vehicles blindats italians del front oriental.
En total, es van crear tres divisions ràpides: 1. Divisió Celere "Eugenio di Savoia" amb seu a Udine, 2. Divisió Celere "Emanuele Filiberto Testa di Ferro" a Ferrara i 3. Divisió Celere "Príncep Amedeo Duca D'Aosta" a Milà. En temps de pau, cadascuna d'aquestes divisions tenia un batalló de tancs. I així, per ordre, cada divisió va ser assignada: I Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Giusto" amb CV 33 i CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Marco" (CV 33 i CV 35) i III Gruppo Squadroni Carri Veloci "San Martino" (CV 35), que aviat va passar a anomenar-se "San Giorgio". Els esquadrons de tancs lleugers, formats per tres esquadrons de tanquetes, estaven formats per tropes de cavalleria i estaven situats a la mateixa guarnició que la resta de la divisió. Això va fer més fàcil treballar junts. Poc abans de l'inici de la guerra, els esquadrons es van reorganitzar -de manera que ara estaven formats per una empresa de control i quatre esquadrons de 15 tancs lleugers cadascun- un total de 61 tanquetes, entre elles 5 amb emissora de ràdio. L'equipament inclou un turisme, 11 camions, 11 tractors, 30 tractors, 8 remolcs de munició i 16 motocicletes. La plantilla era de 23 oficials, 29 suboficials i 290 soldats.
La base dels vehicles blindats italians eren els tancs lleugers (tankettes) CV 35, les primeres unitats dels quals van sortir de la cadena de muntatge el febrer de 1936. Estaven armats amb dues metralladores de 8 mm. També es van produir versions amb un canó de 20 mm, un llançaflames i un comandant. La producció en sèrie va acabar el novembre de 1939. Segons les dades més fiables de Nicola Pignato, es van produir 2724 tanquetes CV 33 i CV 35, de les quals 1216 es van vendre a l'estranger. El juliol de 1940, l'exèrcit italià tenia 855 tanquetes en servei, 106 estaven en reparació, 112 s'utilitzaven en centres d'entrenament i 212 estaven en reserva.
Les unitats italianes van començar les seves operacions a Ucraïna amb una marxa d'assegurances, després de la descàrrega del transport ferroviari, a la formació de combat de tropes. En arribar, els italians es van sorprendre per la gran quantitat de soldats enemics i la gran quantitat d'equipament utilitzat i destruït per ells. La Divisió d'Infanteria de Pasubio i la 3a Divisió d'Alta Velocitat, amb camions i cavalls, s'acostaven més ràpidament a la zona de combat. L'últim en arribar va ser la divisió d'infanteria de marxa Torí. Les unitats italianes van arribar a la preparació total per al combat el 5 d'agost de 1941.
