Combustible per pensar
A Amèrica del Sud, els cotxes funcionen amb etanol durant anys sense incidents. Però a part d'afegir una petita quantitat d'aquesta substància a la nostra gasolina sense plom, encara no ha arrelat aquí.
I fins i tot aquesta petita quantitat no ha estat exempta de polèmica, amb afirmacions que pot danyar els motors.
Això pot canviar, però, amb l'arribada dels vehicles Saab BioPower dissenyats específicament per funcionar amb etanol, liderats pel Saab 9-5 BioPower.
No parlem d'un 10%, sinó d'E85 o 85% d'etanol pur, que es combina amb un 15% de gasolina sense plom.
Tot i que l'E85 requereix alguns canvis tècnics per funcionar, Saab diu que no requereix cap tecnologia especial. Els vehicles BioPower funcionaran amb èxit tant amb gasolina com amb etanol, però caldran algunes modificacions abans de començar a omplir el dipòsit amb etanol a causa de la seva naturalesa corrosiva.
Aquests inclouen l'addició de vàlvules i seients de vàlvules més forts i l'ús de materials compatibles amb etanol al sistema de combustible, inclosos el dipòsit, la bomba, les línies i els connectors. A canvi, obtens un combustible més net amb un millor rendiment gràcies a un octà més elevat. La compensació és que cremes més.
L'etanol és un alcohol obtingut per destil·lació de gra, cel·lulosa o canya de sucre. S'ha fet amb canya de sucre al Brasil durant molts anys, i també amb blat de moro al mig oest dels EUA.
A Suècia, es produeix a partir de pasta de fusta i residus forestals, i s'estan fent estudis de viabilitat per veure si es pot produir a partir de lignocel·lulosa.
Com a combustible, la diferència més important entre la gasolina i l'etanol és que l'etanol no augmenta els nivells globals de diòxid de carboni (CO2).
Això es deu al fet que el CO2 s'elimina de l'atmosfera durant la fotosíntesi pels cultius cultivats per produir etanol.
El més important, és clar, és que l'etanol és renovable, però el petroli no. Actualment, Saab ofereix versions BioPower dels seus motors de quatre cilindres turboalimentats de 2.0 i 2.3 litres.
El nostre cotxe de prova era una furgoneta de 2.0 litres amb "Saab BioPower" escrit al costat. Normalment, aquest motor ofereix 110 kW i 240 Nm de parell, però amb l'E85 104RON d'octà més alt, aquesta xifra augmenta a 132 kW i 280 Nm.
El vagó, per descomptat, té molta cremallera, però, al mateix temps, semblava mastegar ràpidament un dipòsit ple d'E85.
Amb prou feines havíem recorregut 170 km quan el dipòsit de 68 litres (no el de 75 litres estàndard) es va quedar mig buit, i als 319 km es va encendre el llum de combustible baix.
Als 347 km, l'ordinador de bord demanava repostar el cotxe. Si planifiqueu viatges de llarga distància, això pot ser un problema, ja que només hi ha mitja dotzena de benzineres a Nova Gal·les del Sud que ofereixen E85. Quan vam recarregar el dipòsit, l'ordinador de bord mostrava un consum de combustible de 13.9 litres per cada 100 km.
Tanmateix, el dipòsit només contenia 58.4 litres d'E85, que, segons els nostres càlculs, era de 16.8 litres per 100 km, aproximadament el mateix que l'antic V8 gris.
No hi ha xifres oficials de consum de combustible per al 9-5 BioPower, però per comparar, el mateix cotxe amb un motor de gasolina de 2.0 litres produeix uns 10.6 l/100 km.
Per descomptat, això s'ha de ponderar amb el cost d'E85 (85.9 cèntims per litre quan vam omplir) en comparació amb la gasolina sense plom, que es venia amb el mateix servo per 116.9 cèntims, un 26.5% menys. No obstant això, com que estàvem cremant un 58% més de combustible, en realitat va ser un 31.5% per darrere dels vuit primers.
Saab, per la seva banda, afirma que el consum de combustible del BioPower és aproximadament el mateix que el d'un model de gasolina a una velocitat de creuer constant. Però en condicions de conducció mixtes, utilitza aproximadament un 25-30 per cent més d'E85. Les emissions de carboni d'un motor de gasolina són de 251 grams, i no hi ha xifres per a l'etanol.
