Domini del silici americà
El to de comentari sobre l'anunci de juliol d'Intel que la companyia estava considerant la subcontractació de la fabricació va ser que marca el final d'una era en què tant l'empresa com els Estats Units dominaven la indústria dels semiconductors. La mesura podria repercutir molt més enllà de Silicon Valley, afectant el comerç global i la geopolítica.
L'empresa californiana de Santa Clara és el major fabricant de circuits integrats durant diverses dècades. Aquesta marca combina els millors desenvolupaments i les plantes processadores més modernes. En particular, Intel encara tenia instal·lacions de fabricació als EUA, mentre que la majoria de les altres empreses de fabricació dels EUA xips va tancar o vendre fàbriques nacionals fa molts anys i va subcontractar la producció de components a altres empreses, principalment a Àsia. Intel va argumentar que la retenció de la fabricació als EUA demostrava la superioritat dels seus productes sobre els altres. Al llarg dels anys, la companyia ha gastat desenes de milers de milions de dòlars en la millora de les seves fàbriques, i això es va veure com un avantatge clau que va mantenir l'empresa per davant de la resta de la indústria.
Tanmateix, els últims anys han estat una sèrie d'esdeveniments desagradables per a Intel. L'empresa va fracassar en el procés de preparació hòsties de silici amb litografia de 7 nm. No se sap quant de temps es trigarà a trobar defectes, però s'haurà de produir. Els primers productes de 7 nm produïts a les nostres pròpies fàbriques a una escala més gran s'esperen el 2022.
Segons els informes dels mitjans de comunicació, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), actualment el principal fabricant de semiconductors del món, fabricarà els xips Intel (1). Els problemes amb la transició a 7 nm, així com l'eficiència de fabricació en altres processos, van portar Intel a contractar amb TSMC per fabricar alguns d'aquests xips en el procés de 6 nm. A més, els informes diuen que TSMC també serà bo per a Intel. processadors, aquesta vegada en processos de fabricació de 5 i 3 nm. Aquests nanòmetres taiwanesos es consideren lleugerament diferents, per exemple, es considera que els 6 nm de TSMC tenen la mateixa densitat d'embalatge que els 10 nm d'Intel. En qualsevol cas, TSMC no té problemes de producció i Intel està sota la pressió competitiva constant d'AMD i NVidia.
Després del CEO Bob Swan Intel va dir que estava considerant la subcontractació, el preu de les accions de la companyia va caure un 16 per cent. Swan va dir que la ubicació on es fa el semiconductor no és tan gran, que és 180 graus diferent del que Intel havia dit anteriorment. La situació té un context polític, ja que molts polítics nord-americans i experts en seguretat nacional creuen que la delegació de tecnologies avançades a l'estranger (indirectament a la Xina, però també als països sobre els quals influeix la Xina) és un error potencialment enorme. Per exemple chipovanny xeon Intel SA és el cor dels ordinadors i centres de dades que donen suport al disseny de centrals nuclears (Vegeu també: ), les naus espacials i les aeronaus operen en sistemes de reconeixement i anàlisi de dades. Fins ara, s'han fet principalment a les fàbriques d'Oregon, Arizona i Nou Mèxic.
El desenvolupament dels telèfons intel·ligents i altres dispositius mòbils ha canviat el mercat dels semiconductors. Intel va assumir projectes muntatge de chipsets mòbilsperò mai ho va fer una prioritat, prioritzant sempre els processadors d'ordinadors i servidors. Quan va començar boom dels telèfons intel·ligents, els fabricants de telèfons van utilitzar processadors d'empreses com Qualcomm o van desenvolupar els seus propis, com Apple. Any rere any, les grans fàbriques de xips de TSMC de Taiwan van eliminar altres components. Mentre que Intel, TSMC produeix més de mil milions a l'any. A causa de l'escala, l'empresa taiwanesa està ara per davant d'Intel en tecnologia de fabricació.
En oferir al públic subcontractar la producció de components de silici, TSMC ha canviat de manera irrevocable el model de negoci de la indústria. Les empreses ja no necessiten invertir en línies de producció, poden centrar-se a desenvolupar nous xips per realitzar noves funcions i tasques. Això solia ser una barrera important per a moltes empreses. L'enginyeria de sistemes és una inversió de milions, i una inversió en producció pròpia és de milers de milions. Si no heu d'assumir aquest últim, és més probable que tingueu un nou projecte reeixit.
Per ser clar, Taiwan no és un enemic dels Estats Units, però la proximitat i la manca d'una barrera lingüística amb la RPC genera preocupacions sobre la possibilitat de filtració d'equips secrets. A més, la pèrdua mateixa de l'hegemonia dels EUA també és dolorosa, si no en el disseny dels processadors, si no en el camp dels mètodes de producció. AMD, una empresa americana, el major competidor d'Intel en el mercat de portàtils i en una sèrie d'altres segments, fa molt de temps que fabrica productes a les fàbriques de TSMC, l'americà Qualcomm coopera sense problemes amb fabricants de la Xina continental, per la qual cosa Intel simbòlicament representava la tradició americana de producció de xips al país.
Els xinesos van deu anys enrere
La tecnologia dels semiconductors es troba al cor de la rivalitat econòmica entre els EUA i la Xina. Contràriament al que sembla, no va ser Donald Trump qui va començar a imposar restriccions a l'exportació de components electrònics a la Xina. Barack Obama va començar a introduir prohibicions, introduint un embargament a la venda, inclosos els productes Intel. Empreses com ZTM, Huawei i Alibaba estan rebent finançament massiu de les autoritats xineses per treballar amb els seus propis xips. La Xina està reunint recursos governamentals i corporatius per a això. Hi ha programes d'incentius destinats a atraure especialistes i enginyers amb més talent d'altres països, especialment, que és important a la llum de la informació anterior, de Taiwan.
El Departament de Comerç dels Estats Units ho va anunciar recentment després xips de semiconductors fabricats amb equips fabricats per empreses nord-americanes no es poden vendre a Huawei xinesa sense la seva aprovació i llicència prèvies del Departament de Comerç dels EUA. La víctima d'aquestes sancions va ser el TSMC taiwanès, que es va veure obligat a abandonar la producció per a Huawei, cosa que es comentarà més endavant.
Malgrat guerres comercials Amèrica es va mantenir com el líder mundial i el major proveïdor de semiconductors, mentre que la Xina va ser el major comprador d'Amèrica. Abans de la pandèmia del 2018, els Estats Units van vendre xips de semiconductors per valor de 75 milions de dòlars a la Xina, al voltant del 36 per cent. Producció americana. Els ingressos de la indústria als EUA depenen molt del mercat xinès. Paradoxalment, les sancions del govern dels Estats Units podrien acabar destruint el mercat xinès, ja que els xinesos aconsegueixen crear els seus propis productes comparables i, a curt termini, els proveïdors de xips del Japó i Corea es beneficiaran d'omplir de bon grat el buit deixat pels EUA.
Com hem comentat Els xinesos estan invertint molt en recerca i desenvolupament en aquesta indústria.. S'estan instal·lant molts centres, com ara un campus universitari als afores de Hong Kong, on un equip d'enginyers dirigit per Patrick Yue, format per Stanford, està dissenyant xips d'ordinador per utilitzar-los en una nova generació de telèfons intel·ligents de fabricació xinesa. El projecte està parcialment finançat per Huawei, el gegant xinès de les comunicacions i les telecomunicacions.
La Xina no amaga el seu desig d'esdevenir autosuficient tecnològicament. El país és el major importador i consumidor de semiconductors del món. Actualment, segons l'organització de la indústria SIA, només el 5 per cent. participar en mercat mundial de semiconductors (2) però tenen previst produir el 70 per cent. tots els semiconductors que utilitza per al 2025, un pla ambiciós impulsat per la guerra comercial dels EUA. Molts es mostren escèptics d'aquests plans, com Piero Scaruffi, historiador de Silicon Valley i investigador d'intel·ligència artificial, que creu que els xinesos estan ara uns 10 anys per darrere dels principals fabricants pel que fa a la tecnologia de silici, i tres o quatre generacions enrere. empreses com TSMC. en l'àmbit de les tecnologies de producció. La Xina no té experiència producció de xips d'alta qualitat.
2. Accions al mercat mundial de semiconductors segons l'informe SIA publicat el juny de 2020 ()
Tot i que cada cop milloren dissenyant xips, les sancions dels EUA han dificultat l'entrada al mercat de les empreses xineses. I aquí tornem a la cooperació entre TSMC i Huawei, que s'ha suspès, la qual cosa fa que el futur dels xips xinesos adaptats per funcionar a la xarxa 5G Kirin(3) sigui poc clar. Si Qualcomm no obté l'aprovació del govern dels EUA per subministrar snapdragons, només ho faran els xinesos aportacions . Per tant, l'empresa xinesa simplement no podrà oferir telèfons intel·ligents amb chipsets del nivell adequat. Això és un fracàs colossal.
Per tant, de moment, sembla que els nord-americans estan fracassant, com ara la necessitat de transferir la producció del fabricant de processadors insígnia Intel a Taiwan, però els xinesos també estan sota atac i les perspectives de la seva forja al mercat de silici són llunyanes. i borrosa. Així que potser aquest és el final del domini absolut nord-americà, però això no vol dir que sorgirà cap altre hegemònic.
