AP Eagers millora l'eficiència
Martin Ward a la sala d'exposicions AP Eagers Range Rover a Brisbane Fortitude Valley. (Foto: Lyndon Mehilsen)
El conseller delegat, Martin Ward, va dir que, mentre que les vendes de cotxes nous van caure tan bon punt va arribar la crisi el 2008, les condicions financeres més ajustades van obligar a la companyia a augmentar l'eficiència de totes les seves 90 flotes franquícies de la costa est. .
El benefici d'aquest dolor es va fer evident a principis d'aquest mes, quan el concessionari d'automòbils va augmentar la seva previsió de beneficis anuals per a l'any passat a 61 milions de dòlars des dels 45.3 milions de dòlars del 2010, superant la previsió del mercat d'octubre de 54-57 milions de dòlars.
Els resultats de l'auditoria es publicaran a finals del mes vinent. L'efecte immediat de la direcció va ser augmentar el preu de les accions de l'empresa d'11.80 dòlars a un màxim de 12.60 dòlars, però des de llavors ha caigut fins als 12 dòlars, encara 20 cèntims més que abans de l'anunci.
El millor resultat es va aconseguir sense la venda de vehicles nous o usats, que és l'activitat principal de l'empresa. Les vendes de cotxes nous a Austràlia van caure un 2.6% l'any passat, i Eagers va compartir el dolor, tot i que hi havia indicis de recuperació a la segona meitat de l'any.
El Sr. Ward va dir que hi havia dos factors principals que van contribuir al millor resultat d'Eagers: l'adquisició d'Austràlia Meridional per part d'Adtrans l'any passat i el major rendiment del negoci existent, no gràcies a vendes addicionals, sinó a una major eficiència.
El sector minorista d'automòbils cotitzat és petit. Automotive Holdings Group és l'empresa més gran, però també s'encarrega de la logística en àrees com ara magatzems frigorífics. Els dos següents van ser Adtrans i Eagers.
Eagers era propietari d'un 27% d'Adtrans fins que van comprar l'empresa el 2010 per 100 milions de dòlars. La compra es va descriure en aquell moment com "una bona compra amb un quilometratge baix i un propietari atent".
En molts aspectes, el creixement d'AP Eagers durant els darrers anys ha seguit que diverses altres empreses de Queensland es van traslladar d'estats a operacions nacionals.
Eagers és una empresa de Queensland que fa 99 anys que opera a Brisbane. Va començar a vendre cotxes gairebé tan bon punt van estar disponibles comercialment. L'empresa cotitza a la borsa des de 1957 i, com Ward es va afanyar a assenyalar, paga dividends anualment.
Fins fa sis anys, només treballava a Queensland. Eagers opera sota un sistema de franquícies. Des del 2005, quan el Sr. Ward va començar amb l'empresa, aquesta ha començat a expandir-se interestatal, però el gran salt va ser l'adquisició d'Adtrans, que va assegurar l'accés a Austràlia Meridional i Victòria i va augmentar la seva petjada a Nova Gal·les del Sud, proporcionant-li presència a tota la costa est. .
Eagers gestiona actualment el 45% de les operacions a Queensland; el 24 per cent a Nova Gal·les del Sud; el 19 per cent a Austràlia Meridional; i un 6 per cent cadascuna a Victòria i al Territori del Nord. Adtrans és el minorista d'automòbils més gran d'Austràlia Meridional i un important minorista de camions a Nova Gal·les del Sud, Victòria i Austràlia Meridional.
El Sr. Ward va dir que l'adquisició va tenir lloc a finals de 2010 i que va ser només l'any passat que la companyia va començar a obtenir beneficis reals amb l'adquisició.
"El que hem pogut fer és eliminar tota la capa de gestió d'una empresa pública per a una empresa petita i fusionar-la en una empresa més gran, coses com la nòmina", va dir. "Una vegada que hagis fet una adquisició, es necessita un temps per bloquejar-se, i ara estem veient el benefici d'això".
El Sr. Ward va dir que gairebé la meitat de l'augment previst dels beneficis d'aquest any es va deure a l'adquisició d'Adtrans, però la companyia també va aconseguir guanys d'eficiència. "És un joc de polzades. Aquesta és una indústria on molta gent rep comissions i els marges sempre són baixos”, va dir.
Va dir que AP Eagers va utilitzar l'empresa de comptabilitat Deloitte per avaluar el rendiment de l'empresa cada 90 dies, i això va donar a l'empresa la capacitat d'identificar àrees problemàtiques molt ràpidament.
"Per tant, si no estem treballant en alguna àrea, podem identificar-la i prendre mesures bastant ràpidament per solucionar el problema", va dir. "El 2008-09 vam fer moltes coses que, en retrospectiva, vam retardar durant anys, però el GFC ens va empènyer a fer alguna cosa al respecte.
“El que hem pogut fer és reduir la nostra base de costos, que es va anar fent més gran fins al 2007. En alguns casos, això es deu a un canvi a instal·lacions més barates on tenim la mateixa exposició però paguem menys".
Un bon exemple d'això és Brisbane, on la companyia operava concessionaris Ford i General Motors en dues ubicacions prestigioses però cares. Ara s'han traslladat, reduint costos, i també han afegit una botiga Mitsubishi.
