Batalla de l'Emperadriu Augusta Bay
El creuer lleuger USS Montpelier, el vaixell insígnia del comandant del Destacament de Cadmi TF 39. Merrill.
Després que els nord-americans desembarquessin a Bougainville, la nit de l'1 al 2 de novembre de 1943, va tenir lloc un enfrontament ferotge d'un fort equip de cadmi japonès prop de l'Empress Augusta Bay. Sentaro Omori enviat des de la base de Rabaul juntament amb l'equip nord-americà TF 39 per ordre de Cadmius. Aaron S. Merrill cobreix la força d'aterratge. La batalla va acabar feliç per als nord-americans, tot i que durant molt de temps no es va saber quin bàndol obtindria un avantatge decisiu en la lluita.
Inici de la roda d'operació
A principis de novembre de 1943, els nord-americans van planificar l'operació Cartwheel, el propòsit de la qual era aïllar i debilitar-se mitjançant atacs constants a la principal base naval i aèria japonesa de Rabaul, a la part nord-est de l'illa de Nova Bretanya, la més gran del Bismarck. arxipèlag. Per fer-ho, es va decidir aterrar a l'illa de Bougainville, per construir un camp d'aviació al cap de pont capturat, des del qual seria possible dur a terme un atac aeri continu a la base de Rabaul. El lloc de desembarcament, al cap Torokina, al nord de la badia del mateix nom, va ser escollit específicament per dos motius. Les forces terrestres dels japonesos en aquest lloc eren petites (després va resultar que només unes 300 persones s'oposaven als nord-americans a la zona d'aterratge), les tropes i unitats de desembarcament també podien cobrir els seus caces des de l'aeròdrom de l'illa de Vella Lavella. .
L'aterratge previst va ser precedit per les accions del grup TF 39 (4 creuers lleugers i 8 destructors). Aaron S. Merrill, que va arribar a la base japonesa a l'illa de Buka poc després de la mitjanit de l'1 de novembre i va bombardejar tot el seu grup amb foc d'huracà a partir de les 00:21. Al seu retorn, va repetir un bombardeig similar a Shortland, una illa al sud-est de Bougainville.
Els japonesos es van veure obligats a actuar ràpidament, i el comandant en cap de la Flota Japonesa Unida, Adm. Mineichi Koga va ordenar als vaixells estacionats a Rabaul que interceptessin la tripulació de Merrill el 31 d'octubre quan un avió japonès la va veure marxant des de l'estreta badia Purvis entre les illes Florida (avui anomenada Nggela Sule i Nggela Pile) a través de les aigües del famós estret inferior de ferro. No obstant això, el comandant de les tropes japoneses Cadmius. Sentaro Omori (aleshores tenia 2 creuers pesats, 2 creuers lleugers i 2 destructors), sortint de Rabaul per primera vegada, va perdre l'equip de Merrill a la recerca i, decebut, va tornar a la base el matí de l'1 de novembre. Allà més tard es va assabentar del desembarcament nord-americà a l'Empress Augusta Bay, a la costa sud-oest de Bougainville. Va rebre l'ordre de tornar i atacar les tropes americanes de desembarcament, i abans d'això, derrotar l'equip Merrill, que els cobria des del mar.
El desembarcament a la zona del cap Torokina va ser realment dut a terme pels nord-americans de manera molt eficaç durant el dia. Parts del 1r desembarcament cadmià. Thomas Stark Wilkinson es va acostar a Bougainville el 18 de novembre i va començar l'operació Cherry Blossom. Vuit cintes transportadores fins a aprox. 00:14 3 infants de marina de la 6200a divisió marina i 150 tones de subministraments van explotar. Al capvespre, els transports es van retirar amb precaució de la badia de l'Empress Augusta, esperant l'arribada d'un fort equip japonès durant la nit. Un intent dels japonesos de contraatacar, primer per l'aviació des de la base de Rabaul, no va tenir èxit: dos atacs aeris japonesos amb una força de més de XNUMX vehicles van ser dispersats per nombrosos caces que cobrien l'aterratge. Només la marina japonesa podria haver fet més.
Drogues japoneses
De fet, el cadmi. Aquella nit, l'Omori havia d'intentar un atac, ja amb una tripulació molt més forta, reforçada per diversos destructors. Els creuers pesats Haguro i Myōk havien de ser el major avantatge japonès en el proper enfrontament. Ambdues unitats eren veteranes de les batalles al mar de Java el febrer-març de 1942. L'equip de Merrill, que se suposava que els havia de portar a la batalla, només tenia creuers lleugers. A més, els japonesos tenien vaixells addicionals de la mateixa classe, però lleugers: "Agano" i "Sendai", i 6 destructors: "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" i "Wakatsuki". ". En primer lloc, aquestes forces havien de ser seguides per 5 destructors de transport més amb forces d'aterratge a bord, cosa que se suposava que havia de fer el contraatacant.
En el proper enfrontament, els japonesos aquesta vegada no podien estar segurs dels seus, perquè el període en què van tenir èxits decisius en lluitar contra els nord-americans en escaramusses nocturnes ja havia passat. A més, la batalla d'agost a la badia de Vella va demostrar que els nord-americans havien après a utilitzar les armes torpedes amb més eficàcia i ja havien aconseguit infligir una derrota aclaparadora a la flotilla japonesa en una batalla nocturna, cosa que no s'havia fet abans a tal escala. El comandant de tot el grup de batalla japonès de Myoko Omori encara no ha guanyat experiència de combat. El cadmi tampoc en tenia. Morikazu Osugi amb un grup de creuers lleugers Agano i destructors Naganami, Hatsukaze i Wakatsuki sota el seu comandament. El grup de cadmi va tenir més experiència de combat. Matsuji Ijuina al creuer lleuger Sendai, assistit per Samidare, Shiratsuyu i Shigure. Aquests tres destructors van ser comandats pel comandant Tameichi Hara des de la coberta del Shigure, un veterà de la majoria dels enfrontaments més importants fins ara, des de la batalla del mar de Java, passant per batalles a la zona de Guadalcanal, després sense èxit a la badia de Vella, fins a l'última batalla davant de l'illa de Vella Lavella (la nit del 6 al 7 d'octubre), on fins i tot aconseguí venjar fins a cert punt una derrota anterior dels japonesos a principis d'agost. Després de la guerra, Hara es va fer famós pel seu llibre The Japanese Destroyer Captain (1961), una font important per als historiadors de la guerra naval al Pacífic.
