Gran Germà vola a l'espai
Quan el president Trump va tuitejar una imatge del Centre Espacial Nacional Imam Khomeini a l'Iran a l'agost (1), molts van quedar impressionats per l'alta resolució de les imatges. En estudiar-ne les característiques, els experts van concloure que provenien del satèl·lit ultrasecret US 224, llançat el 2011 per la National Reconnaissance Agency i considerat part del programa multimilionari KH-11.
Sembla que els satèl·lits militars més moderns ja no tenen problemes per llegir matrícules i reconèixer persones. Les imatges comercials per satèl·lit també s'han desenvolupat ràpidament en els darrers temps, amb més de 750 satèl·lits d'observació de la Terra actualment en òrbita i la resolució d'imatge millora constantment.
Els experts estan començant a pensar en les implicacions a llarg termini del seguiment del nostre món a una resolució tan alta, especialment quan es tracta de protegir la privadesa.
Per descomptat, els drons ja poden recollir imatges millor que els satèl·lits. Però en molts llocs els drons no poden volar. No hi ha aquestes restriccions a l'espai.
Tractat de l'espai exterior, signat l'any 1967 pels Estats Units, la Unió Soviètica i desenes d'estats membres de l'ONU, dóna a tots els països accés lliure a l'espai extraterrestre, i els acords posteriors sobre teledetecció van consolidar el principi de "cels oberts". Durant la Guerra Freda, això va tenir sentit perquè va permetre a les superpotències vigilar altres països per veure si s'adhereixen als acords d'armes. No obstant això, el tractat no preveia que algun dia gairebé tothom pugui obtenir una imatge detallada de gairebé qualsevol lloc.
Els experts creuen que les imatges del P. resolució 0,20 m o millor, no pitjor que els principals satèl·lits militars nord-americans. S'estima que les imatges anteriors del Centre Espacial Khomeini tenien una resolució d'uns 0,10 m. En el sector dels satèl·lits civils, això podria convertir-se en la norma d'aquí a una dècada.
A més, és probable que la imatge es torni cada cop més "viva". L'any 2021, la companyia espacial Maxar Technologies podrà fer fotos del mateix lloc cada 20 minuts gràcies a una densa xarxa de petits satèl·lits.
No és tan difícil imaginar una xarxa de satèl·lit espia invisible que no només ens faci fotos individuals, sinó que també "filmi" pel·lícules amb la nostra participació.
De fet, la idea de gravar vídeo en directe des de l'espai ja s'ha implementat. El 2014, una startup de Silicon Valley anomenada SkyBox (més tard rebatejada Terra Bella i comprada per Google) va començar a gravar vídeos en HD de fins a 90 segons de durada. Avui, EarthNow diu que oferirà "un seguiment continu en temps real... amb no més d'un segon de latència", tot i que la majoria d'observadors dubten de la seva viabilitat en breu.
Les empreses implicades en el negoci dels satèl·lits asseguren que no hi ha res a tenir por.
Planet Labs, que opera una xarxa de 140 satèl·lits d'observació, ho explica en una carta al lloc web del MIT Technology Review.
-
També afirma que les xarxes de vigilància per satèl·lit tenen propòsits bons i nobles. Per exemple, estan monitoritzant l'onada d'incendis forestals en curs a Austràlia, ajudant els agricultors a registrar els cicles de creixement dels cultius, els geòlegs milloren les estructures de roca i les organitzacions de defensa estan fent un seguiment dels moviments de refugiats.
Altres satèl·lits permeten als meteoròlegs predir el temps amb precisió i mantenir els nostres telèfons i televisors en funcionament.
Tanmateix, les regles per a una resolució acceptable per a les imatges comercials de videovigilància estan canviant. El 2014, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dels EUA va relaxar el límit de 50 cm a 25 cm. A mesura que augmenta la competència de les companyies multinacionals de satèl·lits, aquesta regulació patirà més pressió per part de la indústria, que continuarà rebaixant els límits de resolució. Pocs ho posen en dubte.
Vegeu també:
