M-Audio M-Track Duo: interfície d'àudio

M-Audio ha estat notablement coherent en anomenar els seus propers productes M-Track. L'última generació d'aquestes interfícies tempta amb un preu excepcionalment baix, preamplificadors Crystal i programari inclòs.

És difícil d'imaginar, però una interfície d'àudio completa de 2x2 com l'M-Track Duo ara és més barata que alguns cables de guitarra! O el món ha arribat al límit, o hi ha algun tipus de secret en aquest dispositiu que és difícil d'entendre. Per sort, ni l'un ni l'altre. Una explicació senzilla del baix preu és l'ús d'un còdec que també admet la transferència USB. Així doncs, tenim un convertidor analògic-digital, digital-analògic i un processador que controla el seu funcionament en forma d'un únic circuit integrat, que en aquest cas és el Burr Brown PCM2900. Tanmateix, la versatilitat, a més de la comoditat i el baix preu de tota la solució, s'associa a certes limitacions.

Bits 16

El primer és l'ús del protocol USB 1.1, un derivat d'aquest estat de coses és la conversió de 16 bits amb mostreig de fins a 48 kHz. Això dóna lloc a un rang dinàmic que en mode analògic a digital no supera els 89 dB, i en mode digital a analògic 93 dB. Això és almenys 10 dB menys que la majoria de solucions de 24 bits d'ús comú actualment.

Tanmateix, si suposem que el dispositiu només s'utilitzarà per gravar en un estudi domèstic, la gravació de 16 bits no serà una limitació seriosa per a nosaltres. Després de tot, el nivell mitjà de soroll, interferències i diversos tipus de sons ambientals, fins i tot en una cabina tranquil·la, és d'aproximadament 40 dB SPL. De tot el rang dinàmic de 120 decibels de so percebut pels humans, només 80 dB estan disponibles per a nosaltres. El micròfon i el preamplificador afegiran almenys 30 dB del seu soroll, de manera que, de fet, el rang dinàmic del senyal útil gravat és de mitjana de 50-60 dB.

Aleshores, per què utilitzar la informàtica de 24 bits? Per obtenir un espai superior dinàmic i un rendiment superior en un entorn d'estudi professional molt més silenciós amb micròfons més silenciosos i d'alta qualitat i preamplificadors de forma de so superiors. Tanmateix, hi ha almenys algunes raons per les quals l'enregistrament de 16 bits en un estudi domèstic no serà un obstacle per produir una gravació amb un so satisfactori.

disseny

Els preamplificadors de micròfons estan dissenyats de forma ordenada amb una entrada de transistor i un guany de tensió implementat per un amplificador operatiu. D'altra banda, les entrades de línia tenen un camí d'amplificació independent i les entrades de guitarra tenen un buffer FET. Les sortides de línia estan equilibrades i equilibrades electrònicament, i la sortida dels auriculars té un amplificador independent. Tot això crea la imatge d'una interfície senzilla però ben pensada amb dues entrades universals, dues sortides de línia i una sortida d'auriculars. En el mode de monitorització de maquinari, només podem canviar entre sessions d'escolta des del programari DAW; des de les entrades mono (ambdues audibles als dos canals) i DAW; i en estèreo (un esquerre, un dret) i DAW. Tanmateix, no podeu barrejar les proporcions del senyal d'entrada i del senyal de fons.

Independentment de la configuració de monitorització, el senyal de les entrades s'envia a USB i és visible als programes DAW com a port de còdec d'àudio USB de dos canals. Les entrades combinades són per defecte en el mode de micròfon quan es connecta un connector XLR i, en encendre un connector TS o TRS de 6,3 mm, s'activa el mode de línia o d'instrument, depenent de la configuració de l'interruptor.

Tota la carcassa de la interfície està feta de plàstic i els potenciòmetres es troben en rebaix cònics. Els seus recobriments de goma els fan molt més fàcils de manejar. Les preses d'entrada estan fermament connectades al panell i les preses de sortida no tendeixen a oscil·lar excessivament. Tots els interruptors funcionen sense problemes i de manera fiable. Els LED del panell frontal indiquen la presència i la distorsió del senyal d'entrada i l'activació d'una tensió fantasma comú per a ambdues entrades.

El dispositiu rep energia des del port USB. Els connectem a ordinadors Mac sense necessitat d'instal·lar controladors, i en el cas de Windows, els controladors ASIO es poden descarregar des del lloc web del fabricant.

Sobre la pràctica

No hi ha cap indicació d'encesa a la interfície, però això es pot verificar activant momentàniament la tensió fantasma per a les entrades. El rang d'ajust de la sensibilitat d'entrada del micròfon és d'aproximadament 55 dB. El control òptim d'una pista DAW amb un senyal típic de micròfon de condensador de veu en off es pot aconseguir ajustant el guany a aproximadament el 75% del rang de control. En el cas de les guitarres elèctriques, serà, segons l'instrument, del 10 al 50%. L'entrada de línia té una sensibilitat 10 dB més baixa que l'entrada del micròfon. El nivell de distorsió i soroll a la sortida és típic de les interfícies de 16 bits -93 dB, de manera que en aquest sentit tot és com s'esperava.

Pot sorgir un cert problema en escoltar el senyal de les entrades del micròfon: als auriculars, independentment de la configuració, sempre faltarà. Aquest és un problema bastant comú amb la majoria de les interfícies d'àudio barates, així que no m'hi faria cap problema, encara que sens dubte no us facilitarà la feina.

Els preamplificadors de micròfon tenen un fort augment de la sensibilitat cap al final del rang de control, i els botons de guany oscil·len massa: aquest és un altre encant de solucions més barates. A la sortida dels auriculars apareix el mateix senyal que a les sortides de línia, només que podem ajustar els seus nivells de manera independent.

El programari disponible inclou 20 connectors Avid, el mòdul de so virtual Xpand!2 i el connector d'emulació d'amplificadors de guitarra Eleven Lite.

Suma

M-Track Duo és una interfície funcional, eficient i de baix cost que us permet gravar senyals de micròfons i instruments elèctrics i electrònics al vostre home studio. No hi ha focs artificials ni solucions tecnològiques excepcionals, sinó tot allò que et permeti completar la tasca amb el menor esforç. En primer lloc, podem utilitzar connectors XLR, TRS i TS, cosa que no és tan evident en aquest rang de preus. Hi ha preamplificadors bastant potents, un amplificador d'auriculars força potent i la possibilitat de connectar monitors actius sense adaptadors ni via.

La limitació de les aplicacions més avançades serà la resolució de conversió de 16 bits i la qualitat mitjana de la monitorització del senyal de les entrades del micròfon. És possible que tingueu dubtes sobre l'estabilitat dels controls de guany, i definitivament hauríeu d'evitar posar-los al màxim durant l'escolta activa. No obstant això, aquests no són inconvenients dels quals altres productes, fins i tot els molt més cars, serien totalment lliures.

No hi ha dubte que amb l'M-Track Duo tenim una de les interfícies d'àudio 2x2 més barates del mercat, la funcionalitat de la qual no limitarà de cap manera el desenvolupament del seu talent d'usuari o la seva capacitat per produir música. en un estudi a casa.