Veler

veler

El primer accident de cotxe registrat va tenir lloc l'any 1600. Durant el primer intent de viatge, la màquina de vela inventada i construïda per Simon Stevin va bolcar. Aquest matemàtic holandès, també conegut com Stevinius, admirava els velers que passaven per casa seva. Veient la feina que fa el vent per a la navegació, va començar a dissenyar un vehicle de carretera que es pogués moure autònomament (sense cavalls, bous, rucs, etc.) aprofitant la força del vent. Durant tot un any va planificar i pensar, fins que va decidir construir un vehicle de rodes segons el seu projecte. Ell mateix va finançar aquest projecte. Afortunadament, va tenir una gran fortuna i va poder dedicar alguns dels seus intents vacil·lants a construir carruatges innovadors. Va ser recolzat pel seu governant, el príncep Maurici d'Orange, que governava en aquestes zones.

Sota la direcció d'Stevin, es va construir una furgoneta llarga de dos eixos. L'impuls s'havia de proporcionar amb veles muntades sobre dos pals. També es va controlar el transport per aigua. El canvi de direcció es va aconseguir canviant la posició de l'eix posterior, així com la pala del timó. Crec que va costar molt d'esforç.

El dia en què es planejava el primer llançament, hi va haver un fort vent, que va fer molt feliç al dissenyador, perquè aquesta força podia moure el seu cotxe. El primer inici del viatge va ser molt reeixit. El cotxe es va allunyar amb el vent que bufava gairebé per darrere, amb només lleus ratxes laterals. Tanmateix, tot va canviar al gir, quan de sobte va bufar un fort vent lateral. Malauradament, el cotxe no va anar més enllà, ja que va bolcar. En aquest moment, Stevinius, agafant fermament el tauler de control, va girar l'eix posterior de manera que quan el carro es va bolcar, gairebé va ser llançat fora de la catapulta cap a un prat proper. Només amb contusions i rascades, aviat va recuperar la raó. No es va desesperar i va començar a comprovar el disseny i els càlculs. Va trobar que s'havia proporcionat massa poc llast. Després d'ajustar els càlculs i carregar el cotxe, es van fer més intents per conduir un cotxe de vela. Amb èxit. El cotxe va córrer per les carreteres, i la seva velocitat depenia de la força del vent.

El cost del prototip va pagar per a Stevin quan va crear la seva pròpia empresa de camions. Transportava persones i mercaderies entre Scheveningen i Petten. El veler va recórrer la carretera costanera a una velocitat mitjana de 33,9 km/h, fet que va permetre recórrer una distància d'uns 68 quilòmetres en dues hores. Durant el viatge, de vegades calia ajustar les veles, cosa que no interferia amb el conjunt complet de 28 passatgers. Podien recórrer molt ràpidament un camí que trigaria tot el dia.

El príncep d'Orange, donant suport al dissenyador, és clar, també va fer un viatge en un cotxe inusual. Els anals esmenten que fins i tot "es va dignar gestionar-ho". Pel que sembla, la màquina de vela li va ser molt útil durant la següent guerra. L'almirall espanyol Franz Mendoza va participar en diversos viatges.

Simon Stevin va ser professor de matemàtiques a la Universitat de Leiden. Allà va organitzar una escola d'enginyers el 1600. Des de 1592 va treballar com a enginyer i més tard com a comissari militar i financer de Maurici d'Orange. Va publicar treballs sobre el sistema decimal de mesures i fraccions decimals. Va contribuir a la introducció del sistema decimal a Europa com a principal sistema de pesos i mesures. Com la majoria dels científics d'aquella època, es dedicava a diversos camps del coneixement.