Submarins de la Royal Navy. De Dreadnought a Trafalgar.
El Dreadnought va ser el primer submarí de propulsió nuclear de la Royal Navy. Cal destacar la manera com es pleguen els ajustadors de profunditat d'arc. Foto Col·lecció de l'autor
A mitjans de la dècada de 50 es van començar a treballar en un submarí nuclear al Regne Unit. L'ambiciós programa, que va lluitar amb nombroses dificultats des del primer moment, va portar a la creació de diversos tipus de vaixells torpeders, i després vaixells polivalents, que van constituir la columna vertebral de la Royal Navy fins al final de la Guerra Freda. Estan designats per l'abreviatura SSN, és a dir, un submarí d'atac nuclear de propòsit general.
Es va plantejar la qüestió sobre l'ús de l'energia nuclear per al moviment de submarins de la Royal Navy (en endavant RN).
el 1943. En el curs de les discussions sobre la direcció del desenvolupament d'un dispositiu de propulsió independent de l'aire atmosfèric, va sorgir el concepte d'utilitzar per a aquest propòsit l'energia alliberada durant una reacció nuclear controlada. La implicació de científics britànics en el Projecte Manhattan i les realitats de la guerra van fer que trigués una dècada a començar a treballar en el tema.
La idea d'un submarí nuclear es va "espolsar" uns anys després de la guerra. Jove Tinent Eng. R. J. Daniel, que havia vist la destrucció a Hiroshima i observat les proves a l'atol de Bikini, es va preparar per al supervisor
de l'informe del Royal Shipbuilding Corps sobre el potencial de les armes nuclears. En un article escrit a principis de 1948, també va assenyalar la possibilitat d'utilitzar l'energia nuclear per impulsar vaixells sota
aigua.
En aquell moment, el reactor experimental de Harwell ja funcionava al Regne Unit, que l'agost de 1947 va arribar a un estat crític. L'èxit d'aquest petit dispositiu refrigerat per aire i experiments
des del seu funcionament, va influir significativament en el futur del programa nuclear britànic. Sota la directiva del govern laborista, els fons i recursos disponibles es van centrar en el desenvolupament posterior dels reactors de gas (GCR) i, finalment, en el seu ús massiu amb finalitats civils. Per descomptat, l'ús previst de reactors en el sector energètic no descartava la producció de plutoni d'aquesta manera, que és un component clau del programa britànic de la bomba atmosfèrica.
Tanmateix, donar una alta prioritat al treball en reactors GCR va tenir implicacions per al Consell de Supervisió. La investigació sobre reactors amb aigua o metall líquid com a refrigerants s'ha alentit. Els equips de recerca AERE i RN de Harwell van ser delegats per treballar en altres projectes. Secció de Robert Newton, treballant a l'oficina del DNC (Director de Construcció Naval) a Bath, sota la direcció de l'almirall. Stark va desenvolupar el disseny d'una central nuclear, va participar en el treball de les instal·lacions convencionals de Porpoise (8 unitats, en paraules del 1958 al 1961) i el desenvolupament del sistema de propulsió HTP.
Via sense sortida - Disc HTP
Els pioners de l'ús del peròxid d'hidrogen concentrat (HTP) a les centrals elèctriques dels submarins van ser els alemanys. Fruit del treball del prof. Helmut Walther (1900-1980), a finals dels anys 30, es va construir una central elèctrica de turbina de vaixell, en la qual s'utilitzava la descomposició d'HTP com a oxidant necessari per a la combustió del combustible. Aquesta solució es va utilitzar, en particular, a la pràctica en submarins del tipus XVII B, el muntatge dels quals en estocs va començar a finals de 1943, i només tres es van completar en els últims mesos de la guerra.
