El príncep Eitel Friedrich al servei del corsari
El príncep Eitel Friedrich encara està sota la bandera del Kaiser, però ja ocupada pels nord-americans. Les armes d'artilleria són visibles a les cobertes. Foto de Harris i Ewing/Biblioteca del Congrés
El 31 de juliol de 1914 es va rebre un missatge del país al vapor de passatgers Prinz Eitel Friedrich a Xangai. Va parlar de la necessitat de desembarcar tots els passatgers a Xangai i deixar el correu, després del qual el vaixell havia d'anar a la propera Qingdao, una base militar alemanya al nord-est de la Xina.
Prinz Eitel (8797 BRT, armador de Norddeutscher Lloyd) va arribar a Qingdao (avui Qingdao) a la badia de Qiauchou (avui Jiaozhou) el 2 d'agost, i allí el capità del vaixell, Karl Mundt, va saber que el seu destacament estava destinat a ser convertit en auxiliar. creuer. El treball va començar immediatament: el vaixell estava equipat amb 4 canons de 105 mm, dos a proa i popa a banda i banda, i 6 canons de 88 mm, dos a cada costat a la coberta darrere del pal de proa i un a banda i banda del pal. pal posterior. A més, es van instal·lar 12 canons de 37 mm. El creuer estava armat amb les antigues canoneres Iltis, Jaguar, Luchs i Tiger, que van ser desarmades a Qingdao entre 1897 i 1900. Al mateix temps, el personal va ser reemplaçat parcialment: el comandant Luchs, el comandant d'un tinent, es va convertir en el nou comandant de la unitat. Maxi-
Milian Tjerichens i l'actual capità Prinz Eitel van romandre a bord com a navegant. A més, part dels mariners del Lux i el Tigr es van incorporar a la tripulació, de manera que el nombre dels seus membres gairebé es va duplicar respecte a la composició en temps de pau.
El nom d'aquest vapor de correu del Reich, destinat al servei a l'Extrem Orient, va ser donat pel segon fill de l'emperador Guillem II, el príncep Eitel Friedrich de Prússia (1883-1942, general de divisió a finals del segle I dC). Val a dir que la seva dona, la princesa Zofia Charlotte, al seu torn, va ser la patrona del veler escola, la fragata "Princess Eitey Friedrich", construïda l'any 1909, més coneguda per nosaltres com el "Regal de Pomerània".
El 6 d'agost, el príncep Eitel va emprendre el seu viatge corsari. La primera tasca del creuer auxiliar va ser connectar amb l'esquadró de vaixells alemanys de l'Extrem Orient, comandat per Vadm. Maximilian von Spee, i després com a part dels creuers blindats Scharnhorst i Gneisenau i del creuer lleuger Nuremberg. A la matinada de l'11 d'agost, aquest equip va fondejar a l'illa de Pagan a l'arxipèlag de les Mariannes, i allà el mateix dia se'ls va unir els convocats per ordre de Vadma. von Spee, 8 vaixells de subministrament, així com el "Prince Eitel" i el llavors famós guardabosques "Emden".
En una reunió celebrada el 13 d'agost, von Spee va decidir traslladar tot l'esquadró a través de l'oceà Pacífic fins a la costa occidental d'Amèrica del Sud, només l'Emden havia de separar-se de les forces principals i realitzar operacions privades a l'oceà Índic. Més tard aquella nit, la tripulació va abandonar les aigües al voltant de Pagan, actuant com s'havia acordat, i Emden es va posar en marxa per dur a terme la tasca assignada.
El 19 d'agost, l'equip es va aturar a l'atol d'Enewetok a les illes Marshall, on els vaixells es van reposar amb subministraments. Tres dies després, Nuremberg va abandonar l'equip i es va anar a Honolulu, Hawaii, llavors encara neutrals Estats Units, per enviar missatges a través del consolat local a Alemanya i rebre instruccions addicionals, així com reposar el subministrament de combustible amb el qual havia d'arribar. el punt de trobada amb l'esquadra: la famosa i aïllada illa de Pasqua. Dos portaavions de subministrament ara buits que havien estat internats pels nord-americans també van navegar cap a Honolulu.
El 26 d'agost, les tropes alemanyes van fondejar a Majuro a les illes Marshall. El mateix dia se'ls va unir el creuer auxiliar "Komorran" (antic "Ryazan" rus, construït el 1909, 8 x 105 mm L / 40) i 2 vaixells de subministrament més. Llavors vadm. von Spee va ordenar als dos creuers auxiliars, acompanyats d'un subministrament, que fessin operacions de corsaris a l'àrea al nord de Nova Guinea, després endinssin a l'oceà Índic i continuessin les seves operacions. Els dos vaixells van anar primer a l'illa Angaur a West Carolina amb l'esperança d'aconseguir-hi carbó, però el port estava buit. Aleshores el príncep Eitel va desafiar Malakal a l'illa de Palau i Kormoran a l'illa de Huapu amb el mateix propòsit.
