Tàctiques submarines a la batalla de l'Atlàntic 1939-1945. part 2
"Vaca de llet" alemanya (tipus XIV) - U 464 - des de 1942, a l'Atlàntic, subministrant combustible, torpedes i aliments a altres submarins.
Unir-se a la guerra dels Estats Units va canviar significativament la imatge de la Batalla de l'Atlàntic. Els submarins alemanys de llarg abast a la primera meitat de 1942 van tenir molt èxit davant de la costa nord-americana, aprofitant la inexperiència dels nord-americans en la lluita contra els submarins. A les batalles de combois al mig de l'Atlàntic, però, els "Llops Grises" no van ser tan fàcils. En vista de la creixent força de l'escorta, i la difusió de radars cada cop millors instal·lats en vaixells de superfície i avions aliats, va ser necessari canviar la tàctica en els atacs als combois.
Ja a mitjans de desembre de 1941, Dönitz va desenvolupar un pla per al primer atac de submarins a la costa oriental dels Estats Units i Canadà. Esperava que els nord-americans no tinguessin experiència en la lluita contra els seus vaixells i que els submarins de tipus IX enviats a aquestes aigües tinguessin força èxit. Va resultar que tenia raó, però podria haver estat d'una altra manera, perquè fins a finals de gener de 1942, els criptòlegs britànics van seguir els moviments dels submarins alemanys a l'oceà. Van advertir el comandament nord-americà sobre l'atac previst per part dels alemanys, fins i tot indicant quan i on exactament s'havia d'esperar i quins vaixells alemanys hi participarien.
HMS Hesperus - un dels destructors britànics en combat a l'Atlàntic amb submarins alemanys.
Tanmateix, l'almirall Ernest King encarregat de la defensa de la zona estava massa orgullós per preguntar als britànics més experimentats com defensar-se de la manera més eficaç amb els submarins en aigües costaneres menys profundes. De fet, els subordinats de King no van fer res per evitar que els alemanys ataquessin les proximitats dels ports americans més importants, tot i que van tenir un mes per fer-ho des que va esclatar la guerra.
Era possible instal·lar camps de mines de tal manera que les mines només fossin perilloses per als submarins, situats a una profunditat de 15 m i per sota, mentre els vaixells hi passarien amb seguretat. King també podria estipular que almenys un terç dels destructors disponibles s'havien de delegar per escortar combois costaners1, perquè després de sortir dels ports s'havien de formar grups de vaixells almenys en els trams més perillosos (especialment a prop dels ports) de la costa i se'ls assigna amb la cobertura d'un destructor o d'una altra unitat de patrulla, a més de donar cobertura al pas d'aquests combois amb avions únics. Els submarins havien d'atacar en aquestes aigües individualment i a gran distància els uns dels altres, de manera que només aquesta defensa podria reduir significativament les pèrdues. Malauradament, quan va començar l'operació alemanya, els vaixells van partir sols cap a les aigües costaneres i els U-Boats van poder enfonsar-los fins i tot amb artilleria a bord després de ser interceptats. Tampoc es va preocupar a la costa nord-americana (i als propis ports) d'introduir l'apagada, que més tard va facilitar als comandants dels submarins atacar a la nit, perquè els vaixells podien veure molt bé contra els llums de la costa. I els pocs avions disponibles per als nord-americans (inicialment 100) ni tan sols estaven equipats amb càrregues de profunditat en aquell moment!
Per tant, els cinc submarins de tipus IX (U 123, U 66, U 109, U 130 i U 125) pràcticament no van trobar resistència quan, el 14 de gener de 1942, les aigües canadenques de la costa sud de Nova Escòcia i prop de l'illa del Cap Bretó , on els pocs vaixells i avions canadencs van contraatacar de manera força amenaçadora. No obstant això, l'inici de l'operació Paukenschlag va tenir molt èxit per als alemanys. Van enfonsar un total de 2 vaixells amb una capacitat de 23 TRB i en van danyar 150 més (510 TRB) sense patir pèrdues. Dönitz, sabent ara que els seus vaixells quedarien de moment impunes en aquestes aigües, va organitzar noves "ones", és a dir, nous i més grans grups de submarins, continuant accions cada cop més efectives (quan un grup va tornar a les bases franceses després de córrer). sense combustible i torpedes, calia substituir-los). Durant el dia, els submarins baixaven a una profunditat d'entre 2 i 15 m i allí es trobaven al fons marí a poques milles de les vies de navegació, tornant de nit, continuant els seus atacs. Els intents de contrarestar els vaixells nord-americans el primer trimestre de 192 van ser molt ineficaços. Patrullaven sols els trams designats de la costa amb tanta regularitat que els comandants dels submarins posaven els seus rellotges segons ells i podien evitar fàcilment lluitar contra ells, o podrien atacar ells mateixos el vaixell de superfície que s'acostava. Així va ser enfonsat el destructor USS Jacob Jones, torpedejat el 45 de febrer de 135 pel submarí alemany U 1942.
El primer trimestre de 1942, els U-Boats van enfonsar 203 unitats amb una capacitat de 1 TRB en totes les aigües, i els alemanys van perdre 133 vaixells. Dos d'ells (U 777 i U 12) van enfonsar avions amb tripulació nord-americana al març. D'altra banda, el destructor USS Roper va enfonsar el primer U-boat (U 656) prop de Carolina del Nord el 503 d'abril de 85. Els britànics, al principi aterrits per la manca d'habilitats dels nord-americans per defensar la seva costa est, finalment els van enviar. ajuda el març de 14 en forma de 1942 corvettes i 1942 vaixells d'arrossegament, encara que ells mateixos necessitaven aquests vaixells. Finalment, l'almirall King es va convèncer per llançar combois entre Nova York i Halifax i entre Key West i Norfolk. Els efectes van arribar molt ràpidament. Els enfonsaments de vaixells van baixar de 10 a l'abril a 24 al maig i zero al juliol. Els submarins es van traslladar a les aigües del golf de Mèxic i la costa d'Amèrica del Sud i la regió del Carib, anomenant-lo el nou "paradís dels submarins" perquè encara hi tenien molt èxit. En el segon trimestre de 24, els submarins alemanys van enfonsar 5 unitats amb una capacitat de 1942 TRB a totes les zones de l'Atlàntic i els mars adjacents. 328 submarins es van enfonsar en combat, inclosos dos en aigües americanes.
A la segona meitat de 1942, l'atac dels submarins a la costa est americana va continuar, i els alemanys van poder estendre les seves operacions marítimes durant aquest període, ja que van obtenir la capacitat de repostar, torpedes i menjar amb subministraments de submarins tipus XIV, conegudes com a "vaques de llet". No obstant això, la defensa dels nord-americans davant les seves costes es va anar reforçant progressivament, sobretot la força de les patrulles aèries i les pèrdues dels alemanys van començar a augmentar lentament, igual que les operacions a l'Atlàntic, sobretot en les batalles directes de combois.
