Tragèdia de l'àguila
Iolaire es va enfonsar davant de la costa amb el pal sobresortint de l'aigua, cosa que va salvar Donald Morrison.
Quan Alemanya va acceptar un armistici l'11 de novembre de 1918, va començar la desmobilització de les forces armades britàniques. S'hi interessava als mariners corrents, així com als seus superiors i, sobretot, als polítics. Centenars de milers de joves, detinguts sota una estricta disciplina, de vegades a quilòmetres de casa seva, sovint amb el risc diari de perdre la vida en mesos anteriors, en un moment en què l'amenaça dels "huns" semblava que ja no existia, un element explosiu. .
Sembla que va ser la por a un esclat de descontentament entre les masses militars, i no tant les consideracions econòmiques, el que es va convertir en el principal motor de l'acomiadament precipitat de soldats i mariners de les files. Així, els combatents desmobilitzats vagaven cap a casa en un imperi llarg i ampli. Tanmateix, aquest "llarg viatge cap a casa" no va acabar bé per a tothom. Els mariners i soldats de Lewis i Harris a les Hèbrides Exteriors van ser especialment brutals.
Procedents de les Hèbrides Exteriors, mariners (la gran majoria) i soldats es van reunir a Kyle de Lochalsh. Cal assenyalar aquí que d'aproximadament 30, 6200 residents de Lewis i Harris van reclutar unes XNUMX persones, que a la pràctica constitueixen la gran majoria de joves en forma.
Kyle of Lochalsh és un poble situat a l'entrada del llac Alsh. a uns 100 km al sud-oest d'Inverness i connectat amb ella per ferrocarril. Els mariners van arribar a Inverness, acomiadats del servei a la base de les Orcades de la Grand Fleet - Scapa Flow. Això, i el fet que el vapor local, l'elegant anomenat Sheila, navegava un cop al dia des de Kyle of Lochalsh fins a Stornoway en el Lewis and Harris, i l'últim dia de 1918 s'hi reunien més de mig miler d'homes desmobilitzats. Tanmateix, no tothom té un lloc a bord del vaixell.
Més de 100 joves van haver d'esperar més, la qual cosa, donat el seu nivell de frustració i ràbia, era perillós en si mateix. El comandant de la zona del mar, el tinent Richard Gordon William Mason (que viu a Lochalsh), sembla que no volia tractar amb els germans mariners que celebraven l'Any Nou i va decidir utilitzar el conserge auxiliar Iolar, que estava estacionat al port, per transportar els mariners. El seu comandant, el tinent Walsh, així com Mason de la Royal Navy Reserve) no van ser informats per endavant que es preveia una tasca de transport per a ell. Quan Walsh va saber que tenia unes cent persones per plantar, al principi va protestar. Els seus arguments eren absolutament correctes: a bord només tenia 2 bots salvavides amb una capacitat de no més de 40 persones i 80 armilles salvavides. Mason, però, desitjós d'evitar problemes a tota costa, va insistir. Ni tan sols el va convèncer l'argument que el comandant Iolaire mai va fer una visita nocturna a Stornoway i que el port és molt exigent pel que fa a la navegació. Mentre ambdós agents s'escampaven de les disputes, a l'estació van arribar dos dipòsits més amb desmobilitzats. Això va resoldre el problema, - va decidir literalment Mason.
en sentit figurat, "desactivar" la situació. Així, 241 persones van pujar a l'Iolaire. Tripulació de 23 persones.
Kyle of Lochalsh es troba a unes 60 milles nàutiques de Stornoway. Per tant, no és un recorregut llarg, i la ruta transcorre per les tempestuoses aigües de l'estret de Minch, que es caracteritza per una gran dinàmica de les condicions meteorològiques.
