Genets de l'Apocalipsi - o pors?

L'experiència demostra que un alarmisme massa fort redueix la sensibilitat de la humanitat a més alarmes. Potser això seria bastant normal si no fos per la por de no respondre a una alerta de desastre real (1).

En sis dècades de l'èxit del llibre "Primavera silenciosa", autoria Rachel Carson, 1962 i cinc des del seu llançament Informe del Club de Roma, nascut l'any 1972 ("Límits per al creixement"), les profecies de la fatalitat a escala colossal s'han convertit en temes habituals dels mitjans.

L'últim mig segle ens ha portat, entre d'altres, advertències contra: explosions poblacionals, fam globals, epidèmies de malalties, guerres de l'aigua, esgotament del petroli, escassetat de minerals, descens de la natalitat, dilució de l'ozó, pluja àcida, hiverns nuclears, errors del mil·lenni, bogeria. malaltia de les vaques, mata d'abelles, epidèmies de càncer cerebral causades pels telèfons mòbils. i, finalment, les catàstrofes climàtiques.

Fins ara, essencialment totes aquestes pors han estat exagerades. És cert que ens hem enfrontat a obstacles, amenaces per a la salut pública i fins i tot tragèdies massives. Però els sorollosos Armagedons, llindars que la humanitat no pot travessar, punts crítics que no es poden sobreviure, no es materialitzen.

A l'Apocalipsi bíblic clàssic hi ha quatre genets (2). Suposem que la seva versió modernitzada és quatre: substàncies químiques (DDT, CFC - clorofluorocarburs, pluja àcida, smog), malaltia (grip aviària, grip porcina, SARS, Ebola, malaltia de les vaques boges, recentment coronavirus de Wuhan), persones extra (superpoblació, fam) i manca de recursos (oli, metalls).

2. "Els quatre genets de l'Apocalipsi" - una pintura de Viktor Vasnetsov.

Els nostres motoristes també poden incloure fenòmens sobre els quals no tenim control i que no podem prevenir o dels quals no podem protegir-nos. Si, per exemple, s'alliberen grans sumes metà dels clatrats de metà al fons dels oceans, no hi podem fer res, i les conseqüències d'aquest desastre són difícils de predir.

Per colpejar a terra tempesta solar amb una escala similar als anomenats esdeveniments de Carrington de 1859, un pot preparar-se d'alguna manera, però la destrucció global de la infraestructura de telecomunicacions i energia que és el torrent sanguini de la nostra civilització seria una catàstrofe global.

Seria encara més destructiu per a tot el món erupció del supervolcà com Yellowstone. No obstant això, tots aquests són fenòmens, la probabilitat dels quals es desconeix actualment, i les perspectives de prevenció i protecció de les conseqüències són almenys poc clares. Per tant, potser ho farà, potser no, o potser estalviarem, o potser no. Aquesta és una equació amb gairebé totes les incògnites.

El bosc s'està morint? De debò?

3. Portada de la revista Der Spiegel de 1981 sobre la pluja àcida.

Les substàncies químiques que la humanitat produeix i allibera al medi ambient són bastant conegudes, des del producte fitosanitari DDT, que es va identificar com a cancerígen fa diverses dècades, passant per la contaminació de l'aire, la pluja àcida, fins als clorocarburs que destrueixen l'ozó. Cadascun d'aquests contaminants va tenir una carrera mediàtica "apocalíptica".

La revista Life va escriure el gener de 1970:

"Els científics tenen proves experimentals i teòriques sòlides per donar suport a les prediccions que d'aquí a deu anys, els habitants de les ciutats hauran de portar màscares antigàs per sobreviure. contaminació de l'aire"Que al seu torn fins al 1985"reduir la quantitat de llum solar a mig camí de la terra.

Mentrestant, en els anys posteriors, els canvis provocats en part per diverses regulacions i en part per diverses innovacions van reduir dràsticament la contaminació de la xemeneia i l'escapament dels vehicles, donant lloc a millores significatives en la qualitat de l'aire a moltes ciutats dels països desenvolupats durant les properes dècades.

Les emissions de monòxid de carboni, diòxid de sofre, òxids de nitrogen, plom, ozó i compostos orgànics volàtils han baixat significativament i continuen baixant. Podem dir que no eren les prediccions les que estaven equivocades, sinó la reacció correcta de la humanitat davant d'elles. Tanmateix, no tots els escenaris foscos es veuen afectats.

Als anys 80, es van convertir en la font d'una altra onada de prediccions apocalíptiques. pluja àcida. En aquest cas, principalment boscos i llacs haurien d'haver patit l'activitat humana.

El novembre de 1981, la portada de The Forest is Dying (3) va aparèixer a la revista alemanya Der Spiegel, mostrant que un terç dels boscos d'Alemanya ja estan morts o morint, i Bernhard Ulrich, un investigador de sòls de la Universitat de Göttingen, va dir que els boscos "ja no es poden salvar". Va difondre la previsió de la mort dels boscos per tremolors àcids per tot Europa. Fred Pierce a New Scientist, 1982. El mateix es pot veure a les publicacions dels EUA.

No obstant això, als Estats Units, es va dur a terme un estudi de 500 anys patrocinat pel govern, que va implicar uns 1990 científics i va costar aproximadament XNUMX milions de dòlars. L'any XNUMX van demostrar que "no hi ha proves d'una reducció general o inusual de la coberta forestal als Estats Units i al Canadà a causa de la pluja àcida".

A Alemanya Heinrich Spieker, director de l'Institut de Creixement Forestal, després de fer estudis similars, va concloure que els boscos creixen més ràpid i més sans que mai, i als anys 80 el seu estat va millorar.

va dir l'orador.

També s'ha observat que un dels components principals de la pluja àcida, l'òxid nítric, es descompone a la natura en nitrat, un fertilitzant per als arbres. També es va trobar que l'acidificació dels llacs probablement va ser causada per la reforestació més que per la pluja àcida. Un estudi va trobar que la correlació entre l'acidesa de l'aigua de pluja i el pH dels llacs és molt baixa.

I llavors el genet de l'Apocalipsi va caure del seu cavall.

4. Canvis en la forma del forat d'ozó en els darrers anys

Els conills cecs d'Al Gore

Després que els científics fessin registres als anys 90 durant un temps expansió del forat de l'ozó Les trompetes de la mort també van sonar per l'Antàrtida, aquesta vegada a causa de la dosi creixent de radiació ultraviolada de la qual protegeix l'ozó.

La gent va començar a notar el suposat augment de la incidència del melanoma en humans i la desaparició de granotes. Al Gore va escriure el 1992 sobre el salmó cec i els conills, i el New York Times va informar sobre les ovelles malaltes a la Patagònia. Es va culpar als clorofluorocarburs (CFC) utilitzats en refrigeradors i desodorants.

La majoria dels informes, com va resultar després, eren incorrectes. Les granotes estaven morint per malalties fúngiques de transmissió humana. Les ovelles tenien virus. En realitat, la mortalitat per melanoma no ha canviat, i pel que fa al salmó cec i als conills, ningú ja n'ha sentit a parlar.

Hi va haver un acord internacional per eliminar gradualment l'ús de CFC el 1996. Tanmateix, era difícil veure els efectes esperats perquè el forat va deixar de créixer abans que la prohibició entrés en vigor, i després va canviar independentment del que s'introduïa.

El forat d'ozó continua creixent a l'Antàrtida cada primavera, aproximadament al mateix ritme cada any. Ningú sap per què. Alguns científics creuen que la descomposició de productes químics nocius simplement triga més del que s'esperava, mentre que altres creuen que la causa de tota la confusió es va diagnosticar malament en primer lloc.

Les úlceres ja no són el que eren

També infecció No sembla ser un genet tan formidable com ho va ser en el passat quan, per exemple, la peste negra (5) va reduir a la meitat la població d'Europa al segle 100 i podria haver matat més de XNUMX milions de persones. persona a tot el món. Mentre que la nostra imaginació s'omple de les brutals pandèmies massives de fa segles, les epidèmies modernes són, parlant col·loquialment, "sense començar" per a la vella pesta o còlera.

5. Un gravat anglès de 1340 que representa la crema de roba després de les víctimes de la pesta negra.

SPIDER, anomenada antigament la "pesta del segle XX", i després el segle XXI, malgrat la important cobertura mediàtica, no és tan perillós per a la humanitat com semblava abans. 

A la dècada de 80, el bestiar britànic va començar a morir malaltia de la vaca bojacausada per un agent infecciós en l'alimentació de les restes d'altres vaques. A mesura que la gent va començar a contraure la malaltia, les prediccions de l'abast de l'epidèmia ràpidament es van tornar nefastes.

Segons un estudi, s'esperava que moririen fins a 136 persones. gent. Els patòlegs van advertir que els britànics "han de preparar-se per potser milers, desenes de milers, centenars de milers de casos de vCJD (nou Malaltia de Creutzfeldt-Jakob, o la manifestació humana de la malaltia de la vaca boja). Tanmateix, el nombre total de morts al Regne Unit en aquests moments és de... cent setanta-sis, de les quals cinc es van produir el 2011, i ja el 2012 no es va registrar cap.

L'any 2003 és el moment SARS, un virus de gats domèstics que va provocar quarantenes a Pequín i Toronto enmig de la profecia d'un Armagedon global. El SARS es va retirar en un any i va matar 774 persones (oficialment va causar el mateix nombre de morts la primera dècada de febrer de 2020, uns dos mesos després dels primers casos).

L'any 2005 va esclatar grip aviar. El pronòstic oficial de l'Organització Mundial de la Salut en aquell moment estimava entre 2 i 7,4 milions de morts. A finals de 2007, quan la malaltia va començar a disminuir, el nombre total de morts era d'unes 200 persones.

L'any 2009 l'anomenada grip porcina mexicana. La directora general de l'Organització Mundial de la Salut, Margaret Chan, va dir: "Tota la humanitat corre el risc d'una pandèmia". L'epidèmia va resultar ser un cas habitual de grip.

El coronavirus de Wuhan sembla més perillós (escriurem això al febrer del 2020), però encara no és una plaga. Cap d'aquestes malalties es pot comparar amb la grip, que fa cent anys, amb l'ajuda d'una de les soques, es va cobrar la vida de potser fins a 100 milions de persones a tot el món en dos anys. I encara mata. Segons l'organització nord-americana Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), aproximadament entre 300 i 600 mil. persona al món cada any.

Així, les malalties contagioses conegudes que tractem gairebé “de manera rutinària” maten moltes més persones que les epidèmies “apocalíptiques”.

Ni massa gent ni massa pocs recursos

Fa dècades, la superpoblació i la fam i l'esgotament dels recursos resultants estaven a l'agenda de les fosques visions del futur. Tanmateix, durant les últimes dècades han passat coses que contradiuen les prediccions negres. Les taxes de mortalitat han disminuït i les zones del món amb fam s'han reduït.

Les taxes de creixement de la població s'han reduït a la meitat, potser també perquè quan els nens deixen de morir, la gent deixa de tenir-ne molts. Durant l'últim mig segle, la producció mundial d'aliments per càpita ha augmentat encara que la població mundial s'ha duplicat.

Els agricultors han tingut tant èxit en augmentar la producció que els preus dels aliments han caigut fins a mínims històrics a l'inici del nou mil·lenni i s'han restaurat els boscos de gran part d'Europa occidental i Amèrica del Nord. Cal reconèixer, però, que la política de convertir part del gra del món en combustible per a motors ha revertit parcialment aquest descens i ha tornat a fer pujar els preus.

És poc probable que la població mundial torni a duplicar-se, mentre que es va quadruplicar el 2050. A mesura que millori la situació de les llavors, els fertilitzants, els pesticides, el transport i el reg, s'espera que el món pugui alimentar 9 milions d'habitants l'any 7, i això amb menys terra de la que s'utilitza per alimentar XNUMX mil milions de persones.

Amenaces l'esgotament dels recursos de combustible (Vegeu també 🙂 eren un tema tan candent com la superpoblació fa unes dècades. Segons ells, el petroli cru s'acabaria durant molt de temps, i el gas s'esgotaria i pujaria de preu a un ritme alarmant. Mentrestant, el 2011 , l'Agència Internacional de l'Energia va calcular que les reserves mundials de gas duraran 250 anys.Les reserves de petroli conegudes estan augmentant, no cauen.No només es tracta del descobriment de nous jaciments, sinó també del desenvolupament de tècniques d'extracció de gas, així com de petroli de l'esquist.

No només energia, sinó també recursos metàl·lics haurien d'haver acabat aviat. El 1970, Harrison Brown, membre de l'Acadèmia Nacional de Ciències, va predir a Scientific American que el plom, el zinc, l'estany, l'or i la plata desapareixerien el 1990. Els autors de l'esmentat èxit de vendes del Club de Roma de fa 1992 anys Els límits del creixement van predir ja l'any XNUMX l'esgotament de les matèries primeres clau i el segle següent fins i tot portaria el col·lapse de la civilització.

És perjudicial la contenció radical del canvi climàtic?

Canvi de clima És difícil unir-se als nostres pilots ja que són més aviat el resultat de moltes activitats i pràctiques humanes diferents. Per tant, si ho són, i hi ha alguns dubtes sobre això, llavors aquesta serà l'apocalipsi en si, i no la seva causa.

Però fins i tot ens hem de preocupar per l'escalfament global?

La pregunta segueix sent massa bipolar per a molts especialistes. Una de les principals implicacions de les prediccions fallides de les apocalipsis ambientals del passat és que, tot i que és difícil dir que no va passar res, les possibilitats indirectes i els fenòmens particulars eren massa sovint exclosos de la consideració.

En el debat climàtic, sovint escoltem els que creuen que una catàstrofe és inevitable amb conseqüències totals, i els que creuen que tot aquest pànic és un engany. És molt menys probable que els moderats es presentin, no advertint que la capa de gel de Groenlàndia "està a punt de desaparèixer", sinó recordant-los que no es pot fondre més ràpidament que la taxa actual de menys de l'1% per segle.

També argumenten que l'augment de la precipitació neta (i de les concentracions de diòxid de carboni) pot augmentar la productivitat agrícola, que els ecosistemes han suportat prèviament canvis bruscos de temperatura i que adaptar-se al canvi climàtic gradual pot ser més barat i menys perjudicial per al medi ambient que una decisió ràpida i violenta d'allunyar-se. a partir de combustibles fòssils.

Ja hem vist algunes proves que els humans poden prevenir les catàstrofes de l'escalfament global. Bon exemple malàriauna vegada àmpliament predit serà agreujat pel canvi climàtic. Tanmateix, al segle XX, la malaltia ha desaparegut de la major part del món, inclosos Amèrica del Nord i Rússia, malgrat l'escalfament global. A més, en la primera dècada d'aquest segle, la taxa de mortalitat per aquest ha disminuït en un sorprenent 25%. Tot i que les temperatures més càlides són favorables per als mosquits vectors, al mateix temps, els nous fàrmacs antimalàrics, la millora de la recuperació de terres i el desenvolupament econòmic han limitat la incidència de la malaltia.

Reaccionar de manera excessiva al canvi climàtic pot empitjorar fins i tot la situació. De fet, la promoció dels biocombustibles com a alternativa al petroli i el carbó ha portat a la destrucció dels boscos tropicals (6) per conrear cultius viables per a la producció de combustible i, com a conseqüència, les emissions de carboni, un augment simultani dels preus dels aliments i, per tant, l'amenaça de la fam al món.

6. Visualització d'incendis a la selva amazònica.

L'espai és perillós, però no se sap com, quan i on

El genet real de l'Apocalipsi i l'Armageddon pot ser un meteoritque, segons la seva mida, podria fins i tot destruir el nostre món sencer (7).

No se sap exactament la probabilitat d'aquesta amenaça, però ens ho va recordar el febrer de 2013 un asteroide que va caure a Chelyabinsk, Rússia. Més d'un miler de persones van resultar ferides. Afortunadament, ningú va morir. I el culpable va resultar ser només un tros de roca de 20 metres que va penetrar imperceptiblement a l'atmosfera terrestre, per la seva petita mida i pel fet que volia des del costat del Sol.

7. Meteorit catastròfic

Els científics creuen que els objectes de fins a 30 m de mida normalment haurien de cremar a l'atmosfera. Els de 30 m a 1 km tenen el risc de destrucció a escala local. L'aparició d'objectes més grans a prop de la Terra pot tenir conseqüències que es noten a tot el planeta. El cos celeste potencialment perillós més gran d'aquest tipus descobert per la NASA a l'espai, Tutatis, arriba als 6 km.

S'estima que cada any almenys unes desenes de grans nouvinguts del grup dels anomenats. al costat de la Terra (). Estem parlant d'asteroides, asteroides i cometes, les òrbites dels quals són properes a l'òrbita de la Terra. Se suposa que es tracta d'objectes la part dels quals de l'òrbita es troba a menys d'1,3 UA del Sol.

Segons el Centre de Coordinació NEO, propietat de l'Agència Espacial Europea, de moment es coneix uns 15 mil objectes NEO. La majoria són asteroides, però aquest grup també inclou més d'un centenar de cometes. Més de mig miler estan classificats com a objectes amb una probabilitat de col·lisió amb la Terra superior a zero. Els Estats Units, la Unió Europea i altres països continuen buscant objectes NEO al cel com a part d'un programa internacional.

Per descomptat, aquest no és l'únic projecte per controlar la seguretat del nostre planeta.

En el marc del Programa Avaluació del perill d'asteroides (CRANE – Projecte d'avaluació de l'amenaça d'asteroides) La NASA assoleix l'objectiu superordinadors, utilitzant-los per simular col·lisions d'objectes perillosos amb la Terra. El modelatge precís us permet predir l'abast dels possibles danys.

Gran mèrit en la detecció d'objectes té Visor d'infrarojos de camp ampli (WISE) – El telescopi espacial infraroig de la NASA es va llançar el 14 de desembre de 2009. S'han fet més de 2,7 milions de fotografies. L'octubre de 2010, després de completar la tasca principal de la missió, el telescopi es va quedar sense refrigerant.

No obstant això, dos dels quatre detectors van poder continuar funcionant i es van utilitzar per continuar la missió convocada Neowise. Només el 2016, la NASA, amb l'ajuda de l'observatori NEOWISE, va descobrir més d'un centenar d'objectes de roca nous als voltants. Deu d'ells van ser classificats com a potencialment perillosos. La declaració publicada apuntava a un augment fins ara inexplicable de l'activitat cometària.

A mesura que evolucionen les tècniques i els dispositius de vigilància, la quantitat d'informació sobre amenaces augmenta ràpidament. Recentment, per exemple, representants de l'Institut d'Astronomia de l'Acadèmia Txeca de Ciències van afirmar que els asteroides amb potencial destructiu que amenacen països sencers poden estar amagats a l'eixam de Tàurides, que travessen regularment l'òrbita de la Terra. Segons els txecs, els podem esperar el 2022, el 2025, el 2032 o el 2039.

D'acord amb la filosofia que la millor defensa és un atac als asteroides, que probablement són la major amenaça mediàtica i cinematogràfica, tenim un mètode ofensiu, encara que encara teòric. Encara conceptual, però seriosament discutida, es diu la missió de la NASA de "revertir" un asteroide DART ().

Un satèl·lit de la mida d'una nevera hauria de xocar amb un objecte realment inofensiu. Els científics volen veure si això és suficient per canviar lleugerament la trajectòria de l'intrus. Aquest experiment cinètic de vegades es considera el primer pas per construir l'escut protector de la Terra.

8. Visualització de la missió DART

Es diu el cos que l'agència nord-americana vol colpejar amb aquest tret Didymos B i travessa l'espai en tàndem amb Didimosema A. Segons els científics, és més fàcil mesurar les conseqüències d'una vaga planificada en un sistema binari.

S'espera que el dispositiu xoqui amb l'asteroide a una velocitat de més de 5 km/s, que és nou vegades la velocitat d'una bala de rifle. L'efecte serà observat i mesurat amb instruments de precisió a la Terra. Les mesures mostraran als científics quanta energia cinètica ha de tenir un cotxe per canviar amb èxit el rumb d'aquest tipus d'objectes espacials.

El novembre passat, el govern dels EUA va realitzar un exercici interinstitucional per respondre a un impacte previst a la Terra amb un asteroide a gran escala. La prova es va dur a terme amb la participació de la NASA. L'escenari processat incloïa accions realitzades en relació amb una probable col·lisió amb un objecte de mida que oscil·lava entre 100 i 250 m, determinada (per descomptat, només per al projecte) el 20 de setembre de 2020.

Durant l'exercici, es va determinar que l'asteroide completarà el seu viatge espacial, caient a la regió del sud de Califòrnia o prop de la seva costa a l'oceà Pacífic. Es va comprovar la possibilitat d'una evacuació massiva de persones de Los Angeles i els seus voltants, i estem parlant de 13 milions de persones. Durant l'exercici, no només es van provar els models per predir les conseqüències d'un desastre descrits a l'estudi, sinó també una estratègia per neutralitzar diverses fonts de rumors i informació falsa que podria esdevenir un factor greu d'influència en l'opinió pública.

Abans, a principis de 2016, gràcies a la col·laboració de la NASA amb altres agències i institucions nord-americanes que s'ocupen de temes de seguretat, es va elaborar un informe en el qual, entre altres coses, llegim:

"Tot i que és molt poc probable que es produeixi un impacte NEO que amenaci la civilització humana en els propers dos segles, el risc d'impactes catastròfics menors continua sent molt real".

Per a moltes amenaces, la detecció precoç és la clau per prevenir, protegir o fins i tot minimitzar els efectes nocius. El desenvolupament de tècniques defensives va de la mà de la millora dels mètodes de detecció.

Actualment, una sèrie d'especialitzats observatoris terrestrestanmateix, l'exploració a l'espai també sembla necessària. Ho permeten observacions infrarojesque normalment no són possibles des de l'atmosfera.

Els asteroides, com els planetes, absorbeixen la calor del sol i després l'irradien a l'infraroig. Aquesta radiació crearia un contrast amb el fons de l'espai buit. Per tant, els astrònoms europeus de l'ESA planegen, entre altres coses, llançar-se com a part de la missió Cada hora un telescopi que, en 6,5 anys de funcionament, serà capaç de detectar el 99% dels objectes que poden causar grans danys quan entren en contacte amb la Terra. El dispositiu hauria de girar al voltant del Sol, més a prop de la nostra estrella, prop de l'òrbita de Venus. Situat "de tornada" al Sol, també registrarà aquells asteroides que no podem veure des de la Terra a causa de la forta llum solar, com va ser el cas del meteorit de Chelyabinsk.

La NASA va anunciar recentment que vol detectar i caracteritzar tots els asteroides que representen una amenaça potencial per al nostre planeta. Segons l'antic cap adjunt de la NASA, Lori Garver, l'agència nord-americana fa temps que treballa per detectar cossos d'aquest tipus prop de la Terra.

- ella va dir. -

L'alerta ràpida també és fonamental si volem evitar la destrucció de la infraestructura tècnica com a conseqüència d'un impacte. ejecció de massa coronal solar (CME). Recentment, aquesta és una de les principals amenaces espacials possibles.

El Sol és observat constantment per diverses sondes espacials, com ara l'Observatori de Dinàmica Solar (SDO) de la NASA i l'Observatori Solar i Heliosfèric (SOHO) de l'agència europea ESA, així com les sondes del sistema STEREO. Cada dia recullen més de 3 terabytes de dades. Els experts les analitzen i informen sobre possibles amenaces a les naus espacials, satèl·lits i avions. Aquestes "previsions de temps assolellat" es proporcionen en temps real.

També es preveu un sistema d'accions en cas de la possibilitat d'un gran CME, que suposa una amenaça civilització per a tota la Terra. Un senyal primerenc hauria de permetre apagar tots els dispositius i esperar que acabi la tempesta magnètica fins que hagi passat la pitjor pressió. Per descomptat, no hi haurà pèrdues, perquè alguns sistemes electrònics, inclosos els processadors informàtics, no sobreviuran sense energia. Tanmateix, l'aturada oportuna dels equips estalviaria almenys la infraestructura vital.

Les amenaces còsmiques -asteroides, cometes i raigs de radiació destructiva- tenen sens dubte un potencial apocalíptic. També és difícil negar que aquests fenòmens no són irreals, ja que han passat en el passat, i gens poc freqüents. És interessant, però, que no siguin en cap cas un dels temes preferits dels alarmistes. Excepte, potser, els predicadors del dia del judici final de diverses religions.