Emissions dels vehicles i contaminació atmosfèrica

Milions de nord-americans depenen dels vehicles per a les seves necessitats de transport, però els cotxes contribueixen molt a la contaminació de l'aire. A mesura que es disposa de més informació sobre els efectes de la contaminació dels vehicles de passatgers, s'estan desenvolupant tecnologies per fer que els cotxes i altres vehicles siguin més respectuosos amb el medi ambient. Els possibles problemes de salut causats per la contaminació de l'aire poden ser molt greus, per la qual cosa és important trobar una manera de prevenir les causes de la contaminació.

Els esforços per desenvolupar vehicles respectuosos amb el medi ambient s'han intensificat durant els últims anys, donant lloc a la creació de vehicles respectuosos amb el medi ambient i tecnologies de combustible que tenen el potencial de reduir la contaminació atmosfèrica relacionada amb els vehicles. Aquesta tecnologia inclou cotxes que són eficients en combustible i utilitzen menys petroli, així com cotxes que utilitzen combustibles més nets, el que resulta en menys emissions. També s'han desenvolupat cotxes elèctrics que no produeixen emissions d'escapament.

A més de les noves tecnologies que poden reduir la contaminació de l'aire, s'han pres mesures dràstiques a nivell estatal i federal. S'han desenvolupat estàndards d'emissions de vehicles que han ajudat a reduir la contaminació dels cotxes i camions en un 1998 per cent des de 90. L'Agència de Protecció del Medi Ambient dels EUA ha desenvolupat estàndards d'emissions de vehicles i els estats han desenvolupat les seves pròpies lleis d'emissions de vehicles.

Quan els cotxes passen la inspecció, també passen les proves d'emissions. La quantitat de contaminants emesos per un determinat vehicle i la velocitat a la qual consumeix combustible depèn de molts factors. L'Agència de Protecció del Medi Ambient ha desenvolupat models que estimen les emissions mitjanes de diferents tipus de vehicles. Les proves d'emissions s'han organitzat en funció d'aquestes estimacions i els vehicles han de passar les proves d'emissions, però hi ha algunes excepcions a les proves. Els conductors han de familiaritzar-se amb les lleis específiques d'emissions de vehicles del seu país de residència per assegurar-se que compleixen. Els mecànics sovint tenen les eines que necessiten per realitzar proves d'emissions.

Normes EPA "Nivell 3".

Els estàndards de nivell 3 de l'EPA fan referència a un conjunt d'estàndards que es van adoptar el 2014. Les normes s'han d'implementar el 2017 i es preveu que comencin immediatament a reduir la contaminació atmosfèrica causada per les emissions dels vehicles. Els estàndards de nivell 3 afectaran els fabricants de vehicles, que hauran de millorar la tecnologia de control d'emissions, així com les companyies petrolieres, que hauran de reduir el contingut de sofre de la gasolina, donant lloc a una combustió més neta. La implementació dels estàndards de nivell 3 reduirà significativament la contaminació de l'aire dels vehicles i també beneficiarà la salut pública.

Principals contaminants atmosfèrics

Hi ha moltes coses que contribueixen a la contaminació de l'aire, però alguns dels principals contaminants inclouen els següents:

• El monòxid de carboni (CO) és un gas incolor, inodor i verinós produït durant la combustió de combustibles.
• Els hidrocarburs (HC) són contaminants que formen ozó a nivell del sòl en presència de la llum solar quan reaccionen amb els òxids de nitrogen. L'ozó al nivell del sòl és un dels components principals del smog.
• Les partícules en partícules inclouen partícules metàl·liques i sutge, que donen color al smog. Les partícules són molt petites i poden entrar als pulmons, cosa que suposa un risc per a la salut humana.
• Els òxids de nitrogen (NOx) són contaminants que poden irritar els pulmons i provocar infeccions respiratòries.
• El diòxid de sofre (SO2) és un contaminant que es produeix quan es cremen combustibles que contenen sofre. Pot reaccionar quan s'allibera a l'atmosfera, provocant la formació de partícules fines.

Ara que els científics saben més sobre l'impacte de les emissions dels vehicles en el medi ambient, es continua treballant per desenvolupar tecnologies que ajudin a reduir la contaminació. Les lleis i els estàndards que s'han implantat pel que fa a les emissions dels vehicles ja han ajudat a reduir la contaminació atmosfèrica i queda molt per fer. Per obtenir més informació sobre les emissions dels vehicles i la contaminació atmosfèrica, visiteu les pàgines següents.

• Vehicles, contaminació de l'aire i salut humana
• Transport i qualitat de l'aire: informació per als consumidors
• Desenvolupant la normativa d'emissions de vehicles dels EUA
• Instituts Nacionals de Salut - Visió general de la contaminació de l'aire
• Sis contaminants atmosfèrics comuns
• Trobar un cotxe ecològic
• Beneficis i aspectes de l'ús de l'electricitat com a combustible per als vehicles
• NHSTA - Directrius d'economia de combustible i vehicles ecològics
• Què puc fer per reduir la contaminació de l'aire?
• Visió general de les normes federals d'emissions de vehicles
• Centre de dades de combustibles alternatius
• Drive Clean: tecnologies i combustibles