Prova de cotxes de carreres fets de carboni
El carboni pot decidir el destí d’un cotxe perquè, mantenint baix el pes de la carretera, el material extremadament lleuger redueix indirectament el consum de combustible. En el futur, fins i tot els més venuts com el Golf i l’Astra es podran beneficiar del seu ús. No obstant això, en l'actualitat, el carboni continua sent el privilegi dels "rics i bells".
Paul McKenzie prediu un futur "negre" per als cotxes esportius. De fet, l'amic britànic no està en contra de la facció de carreres entre els automobilistes, sinó al contrari: lidera el projecte Mercedes SLR a McLaren. Per a ell, el negre és el color del teixit que garanteix la supervivència dels cotxes esportius: teixit amb milers de minúscules fibres de carboni, impregnat de resines i cuit en forns enormes, el carboni és més lleuger i alhora més estable que la majoria de les altres substàncies i compostos. utilitzat en la indústria de l'automòbil. .
Les fibres negres s'utilitzen cada cop més en els vehicles més luxosos. L'enginyer de desenvolupament de Mercedes, Clemens Belle, explica per què: "En termes de pes, el carboni és de quatre a cinc vegades millor per absorbir energia que els materials convencionals". És per això que el roadster SLR és un 10% més lleuger que el SL per a una mida i potència del motor comparables. McKenzie afegeix que si el cotxe està fet totalment de fibra de carboni quan es canvia de generació, es pot estalviar almenys un 20% del pes, tant si es tracta d'un cotxe esportiu com d'un cotxe compacte.
El carboni encara és massa car
Per descomptat, tots els fabricants reconeixen la importància del pes lleuger. Però, segons Mackenzie, "fabricar un cotxe a partir de carboni és extremadament difícil i consumeix molt de temps perquè aquest material requereix un processament particularment llarg i especial". Parlant de cotxes de Fórmula 1, el responsable del projecte SLR continua: "En aquesta cursa, tot l'equip treballa sense parar per recuperar l'alè i, finalment, aconsegueix completar només sis cotxes a l'any".
La producció de la rèplica no va tan lentament, sinó que es limita a dues còpies i mitja al dia. McLaren i Mercedes fins i tot han aconseguit simplificar el procés de fabricació del portell posterior fins al punt que ara triga el temps que fa l’acer. Tanmateix, cal tallar altres components amb precisió quirúrgica i modelar-los a partir de 20 capes abans de coure-les a alta pressió i a 150 graus centígrads. autoclau. Sovint, el producte es processa d’aquesta manera durant 10-20 hores.
Esperances per a un descobriment revolucionari
Tot i això, Mackenzie creu en el futur de les fibres fines: “Cada cop s’incorporaran més elements de carboni als cotxes. Potser no tan àmpliament com la rèplica, però si comencem amb parts del cos com spoilers, caputxes o portes, la proporció d’elements de carboni continuarà creixent ".
Wolfgang Dürheimer, cap de recerca i desenvolupament de Porsche, també està convençut que el carboni pot fer que els cotxes siguin més eficients. Tanmateix, això requereix una revolució en la tecnologia de processament, diu Dürheimer. El repte és produir components de carboni en grans quantitats en poc temps per aconseguir costos raonables i un valor de producte raonable.
BMW i Lamborghini també utilitzen elements de carboni
El nou M3 estalvia cinc quilograms gràcies al sostre de carboni. Tot i que aquest assoliment pot no semblar especialment impressionant a primera vista, contribueix enormement a l'estabilitat del cotxe, ja que alleugera l'estructura en una zona de gravetat particularment important. A més, no retarda la instal·lació: BMW completarà definitivament més unitats M3 en una setmana que McLaren amb els seus SLR en un any complet.
"El Gallardo Superleggera també és un model per a un major ús de la fibra de carboni", declara amb orgull Maurizio Reggiano, director de desenvolupament de Lamborghini. Amb spoilers de fibra de carboni, carcassa dels miralls laterals i altres components, el model és "més lleuger" fins a 100 quilograms, sense perdre sistemes tradicionalment pesats com l'aire condicionat. Regini continua sent optimista fins a l'últim: "Si seguim aquest camí i millorem prou els motors, personalment no veig cap motiu per a la desaparició dels supercotxes".
